Espera-se que uma série de erupções solares e rápidas correntes de vento solar agitem o campo magnético da Terra nos próximos dias e estão chegando em um dos melhores momentos possíveis para os caçadores de auroras.
Tempestades geomagnéticas são esperadas entre 20 e 21 de março como uma mistura de tempestades ejeções de massa coronal (CMEs) e alta velocidade vento solar correntes atingem o campo magnético da Terra. O Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA emitiu um observação de tempestade geomagnética moderada (G2) até 21 de março, com a possibilidade de as condições atingirem brevemente níveis fortes (G3).
Isto significa que aurora boreal pode se espalhar mais ao sul do que o normal durante o fim de semana, proporcionando um deleite para os observadores do céu em latitudes médias. O que torna este evento especialmente emocionante não é apenas o clima espacial que se aproxima – é o momento.
Por que o equinócio da primavera estimula as auroras
20 de março marca a primavera equinócio no Hemisfério Norte, uma época conhecida por aumentar a atividade geomagnética e a exibição de auroras. Perto dos equinócios da primavera e do outono, a orientação da Terra no espaço permite que o seu campo magnético interaja de forma mais eficaz com o vento solar. Este aumento sazonal é conhecido como efeito Russell-McPherron.
Qual é o efeito Russell-McPherron?
Descrito pela primeira vez em 1973 pelos geofísicos Christophere Russell e Robert McPherron, o efeito explica por que as tempestades geomagnéticas – e as exibições de auroras que elas podem desencadear – tendem a atingir o pico perto dos equinócios.
Durante esta época do ano, o sol brilha diretamente sobre Terrado equador, proporcionando dias e noites quase iguais em todo o mundo. A Terra está inclinada em seu eixo em cerca de 23,5 graus e, à medida que orbita o Sol, essa inclinação muda a forma como o campo magnético do nosso planeta é orientado no espaço.
Esta mudança sazonal traz Campo magnético da Terra em um alinhamento mais favorável com o campo magnético transportado pelo vento solar e pelas CMEs que chegam – facilitando a transferência de energia para a nossa magnetosfera.
Por que o tempo pode tornar as tempestades mais fortes
Com mais energia sendo canalizada para a magnetosfera da Terra, as tempestades geomagnéticas tornam-se mais prováveis e muitas vezes mais intensas.
Simplificando, a mesma explosão de atividade solar pode ter um impacto maior perto dos equinócios do que teria em outras épocas do ano. É por isso que março e setembro são frequentemente considerados os melhores meses para ver a aurora boreal. Com múltiplas CMEs potencialmente atingindo a Terra juntamente com uma corrente de vento solar de alta velocidade esta semana, as condições já estão preparadas para agitação geomagnética. Adicione o impulso sazonal do efeito Russell-McPherron e poderemos ter um verdadeiro deleite esta noite e no fim de semana!
No entanto, as auroras podem ser criaturas inconstantes, por isso é possível que, apesar das condições aparentemente perfeitas, acabemos com um espetáculo sem brilho.
A intensidade e a propagação das auroras dependem de como as erupções solares que chegam interagem com o campo magnético da Terra. Um fator chave é a direção do campo magnético transportado pelo vento solar – conhecido como campo magnético interplanetário. Se apontar para o sul, poderá conectar-se mais facilmente com o campo da Terra que aponta para o norte, permitindo que mais energia flua e sobrecarregue as auroras. Se apontar para norte, o campo magnético da Terra pode agir mais como uma porta fechada, limitando a quantidade de energia que passa.
Dito isto, as condições podem mudar rapidamente, por isso certifique-se de ter suas câmeras carregadas e seus alertas de aurora ativados!
