Um grupo bipartidário de senadores quer que os EUA estabeleçam um novo Instituto Nacional de Pesquisa Espacial para “garantir que a nação esteja equipada para liderar a próxima corrida espacial” contra a China.
O instituto coordenaria a pesquisa nacional sobre qualquer estações espaciais privadas pegará o bastão depois do Estação Espacial Internacional (ISS) se aposenta em 2030. Mas esse resultado requer a aprovação do Congresso da recém-proposta Lei Space RACE (Pesquisa e Exploração Contínua).
“Desde o meu tempo na Estação Espacial Internacional, vi como a investigação que os nossos astronautas realizam impulsiona a inovação aqui no Terra e fortalece a competitividade da América a longo prazo”, Kelly, que visitou a estação quatro vezes entre 2001 e 2011 durante o ônibus espacial programa, disse em um declaração Quarta-feira (19 de novembro). “À medida que a China e outros países expandem os seus programas espaciais, os Estados Unidos não podem dar-se ao luxo de perder terreno.”
“É fundamental que a América tenha todas as ferramentas e vantagens competitivas à nossa disposição para se lançar na próxima corrida espacial”, acrescentou o senador John Cornyn (R-TX) na mesma declaração. Outros senadores citados na legislação são John Hickenlooper (D-CO), Roger Wicker (R-MS) e Ben Ray Luján (D-NM).
O programa espacial chinês se destaca das atividades da NASA; os EUA e a China estão proibidos de cooperação bilateral (exceto atividades expressamente aprovadas pelo Congresso com antecedência) sob a legislação de 2011 conhecida como Emenda Lobo. Nos últimos anos, as audiências no Congresso afirmaram que a China está a intensificar os ataques cibernéticos e a vigilância por satélite. A China, entretanto, montou vários robôs lua missões e um Marte missão nos últimos anos, e tanto a China como a NASA pretendem pousar astronautas na Lua novamente antes de 2030, através de diferentes consórcios internacionais.
A NASA, no entanto, enfrenta um Corte orçamentário de 24%de US$ 24,8 bilhões para US$ 18,8 bilhões, no ano fiscal de 2026, se a proposta da Casa Branca for aprovada pelo Congresso. Grande parte desse corte viria do programa científico da agência, que veria o seu financiamento cair 47%. Os críticos disseram que reduzir a ciência poderia tornar os EUA vulneráveis à perda de relevância no espaço, enquanto a administração Trump sustenta que estas medidas são necessárias para concentrar a exploração em esforços tripulados para a Lua e Marte.
Nas palavras da declaração dos senadores, a lei Space RACE iria:
- “Criar um Instituto Nacional de Pesquisa Espacial, uma entidade controlada pelo governo federal, mas operada de forma independente, projetada para coordenar e promover o avanço dos EUA microgravidade pesquisa em LEO (órbita baixa da Terra) utilização de plataformas espaciais de próxima geração após a retirada da ISS;
- Apoiar as parcerias público-privadas e o desenvolvimento económico, unindo os interesses do governo e do sector comercial;
- E reforçar a influência geopolítica, o posicionamento estratégico e a liderança da América na economia espacial emergente em todo o mundo.”
A declaração cita um relatório recente da SpaceNews dizendo que a China pretende aumentar a procura de serviços em Tiangong através do envio de novos módulos. Também foi relatado que a China está buscando mais colaborações internacionais em órbita e atraindo astronautas estrangeiros através de treinamento.
“A capacidade da China de oferecer parcerias baseadas no espaço a outras nações permite-lhe construir um poder brando e potencialmente mudar as normas internacionais na governação espacial e nos padrões tecnológicos”, afirmam os senadores. A construção do instituto iria contrariar isso, argumentam eles, ao permitir que os EUA “apoiem as pequenas empresas e reduzam as barreiras à entrada na investigação e desenvolvimento espacial”.
