É um truque difícil capturar um fogo de artifício cósmico no momento em que ele explode.
O universo é um lugar realmente grande, cheio de eventos transitórios que surgem e depois desaparecem rapidamente. Muitas vezes vemos as consequências, o brilho persistente. Mas o exato momento da ignição, aquela explosão inicial de energia? É como tentar fotografar um relâmpago sem saber onde vai bater. Os astrônomos são realmente inteligentes e inventaram novas maneiras de fazer exatamente isso. Eles usam uma rede global de telescópiossempre observando os céus.
UM superflare é uma explosão gigante e repentina na superfície de uma estrela, como um fogo de artifício cósmico. Acontece quando campos magnéticos distorcidos se rompem, liberando uma enorme quantidade de energia e tornando a estrela temporariamente muito mais brilhante, especialmente sob luz de alta energia. Nosso próprio sol tem sinalizadoresmas essas superflares são milhares ou até milhões de vezes mais poderosas. Estes são eventos que poderiam esterilizar planetas se acontecessem muito perto, lavando-os com radiação mortal. Nós realmente precisamos entendê-los. Estrelas do tipo RS CVn costumam estar próximas pares de estrelasligados gravitacionalmente, orbitando um ao outro. Esta proximidade pode realmente agitar os seus campos magnéticos, tornando-os propensos a explosões massivas. Essas estrelas estão realmente ativas coroaso “cabelo” superquente e fino ao redor deles. Esta coroa fica toda distorcida com campos magnéticos, aumentando a tensão até que, bum, uma explosão libera tudo. Capturar esses eventos quando eles começam, especialmente nos raios X duros de maior energia, é incrivelmente difícil.
Normalmente, os astrônomos não conseguem ver nada, vendo apenas os efeitos persistentes de tais explosões. Obtendo um gatilho de raio X forte, conforme relatado em um papel postado no repositório online de pré-impressões ArXiv em janeiro e aceito para publicação no The Astrophysical Journal, significa que estamos vendo o início do show, uma forma de testar as teorias de como essas explosões exóticas começaram. As curvas de luz com vários comprimentos de onda, como os gráficos do mercado de ações para o brilho de uma estrela, mostraram uma sequência clara. O pico forte dos raios X veio primeiro, intenso e rápido, seguido por um raio X suave e mais longo e abrasador e um brilho óptico. Este momento é um detalhe crucial, que nos fala sobre o mecanismo de liberação de energia. Eles encontraram material estelar superaquecido, atingindo temperaturas de 10 milhões a 100 milhões de graus Kelvin. Este calor extremo foi impulsionado por processos térmicos e aceleração de partículas de alta energia.
Reconexão magnéticaAcredita-se que , o rompimento e a reunião dessas linhas torcidas do campo magnético, seja o mecanismo fundamental que impulsiona as explosões estelares. É uma dança complexa de energia, mas estas observações ajudam-nos a ver os passos. Observações como esta supererupção recente dão-nos uma imagem mais clara de como os campos magnéticos armazenam e libertam grandes quantidades de energia nas coroas estelares. Esse tipo de dados detalhados de tempo e temperatura permite que os cientistas ajustem suas simulações computacionais, tornando-as mais precisas. Modelos melhores significam que podemos prever melhor o comportamento estelar, entender como as estrelas perdem massa e até mesmo controlar o habitabilidade dos planetas em torno de outras estrelas ativas. É um passo crítico na construção de uma imagem completa do que é e do que não é permitido neste universo quando se trata de fogos de artifício estelares.
Ficamos olhando para um monte de estrelas por muito tempo e, às vezes, temos sorte.
