O polêmico plano de mover o ônibus espacial Discovery para Houston supostamente tem um novo e poderoso patrocinador.
Jared Isaacmana escolha do presidente Donald Trump para liderar a NASA, prometeu seu apoio Mudança do Discoveryde acordo com o senador norte-americano John Cornyn (R-Texas).
De acordo com esse comunicado, Cornyn se encontrou na segunda-feira com Isaacman, o bilionário fundador da empresa de processamento de pagamentos Shift4 e um astronauta particular que financiou e comandou duas missões à órbita da Terra com Elon Musk EspaçoX.
Durante a reunião, a dupla “discutiu o papel da NASA na manutenção A vantagem competitiva da América sobre a China e outros adversários estrangeiros na exploração espacial, devolvendo o homem ao a lua para adquirir minerais e recursos críticos vitais para a segurança nacional e continuar a reforçar o Lyndon B. Centro Espacial Johnson (JSC) em Houston, Texas, como o centro de excelência e inovação de voos espaciais tripulados”, diz o comunicado.
E acrescenta: “O Sr. Isaacman comprometeu-se a seguir a disposição do senador Cornyn do One Big Beautiful Bill Act, agora lei, para mover o ônibus espacial Discovery inteiro, da Virgínia até seu legítimo lar na Cidade Espacial.”
Discovery foi o veículo mais movimentado da NASA ônibus espacial programa, voando um total de 39 missões de 1984 a 2011. Esse último ano foi quando o programa de ônibus espacial foi encerrado, quando a NASA começou a trabalhar para terceirizar suas missões orbitais tripuladas para a indústria privada.
Os quatro ônibus espaciais sobreviventes foram doado a museus em todo o país, para preservar a herança dos voos espaciais dos Estados Unidos e ajudar a inspirar os jovens a embarcar em carreiras na ciência e exploração espacial.
Empresaum veículo de teste que nunca alcançou a órbita, foi para o Intrepid Sea, Air and Space Museum, na cidade de Nova York. Atlântida foi exibido no Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Empreendimento foi para o California Science Center, em Los Angeles, e o Discovery acabou no Steven F. Udvar-Hazy Center do Smithsonian Air and Space Museum, na Virgínia. (Dois outros ônibus espaciais, Desafiador e Colômbiaforam perdidos durante trágicas missões fracassadas que mataram um total de 14 astronautas.)
JSC em Houston, sede do programa de voos espaciais tripulados da NASA, solicitou um orbitador, mas perdeu. Cornyn e Cruz consideram isso inaceitável, então em abril eles introduziu a “Lei Traga o Ônibus Espacial para Casa”, que orientou a NASA a mover o Discovery do Smithsonian para a Cidade Espacial.
Esse projeto não saiu do comitê, mas os dois senadores entenderam incluído como uma provisão no “One Big Beautiful Bill”, de 1.000 páginas, que o presidente Donald Trump sancionou em 4 de julho. (A linguagem da disposição é vaga para cumprir as regras de tais projetos de “reconciliação”, mas refere-se claramente ao Discovery e ao JSC.)
O projeto também destina US$ 85 milhões para pagar a mudança e construir as novas instalações de exibição do ônibus espacial.
O plano gerou bastante debate e controvérsia. Por exemplo, o Smithsonian argumentou que agora é dono do Discoveryentão o governo dos EUA não pode simplesmente vir e tomá-lo.
Funcionários do Smithsonian também argumentaram que mover o Discovery – que tem 122 pés (37,2 metros) de comprimento e envergadura de 78 pés (23,8 m) – pode exigir pelo menos uma revisão parcial. desmontagem do orbitadoro que prejudicaria seu valor como artefato histórico. (Essa preocupação provavelmente explica por que a declaração de Cornyn na segunda-feira especifica que o Discovery será movido “inteiro”.) O museu também estimou que transportar o Discovery custaria mais do que o projeto de lei prevê – cerca de US$ 120 milhões a US$ 150 milhões.
Isaacman poderá em breve estar em posição de ajudar a lubrificar a mudança proposta pelo Discovery. O Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado dos EUA realizará uma audiência de nomeação para ele na quarta-feira (3 de dezembro).
Não será o primeira audiência desse tipo para Isaacman; Trump o nomeou pela primeira vez para o cargo mais importante da NASA em janeiro, e depois abruptamente retirou seu nome em 31 de maio, mais ou menos uma semana antes de sua confirmação ser esperada. Trump renomeou Isaacman no início de novembro.
