HOUSTON – Fale sobre um banheiro bonito.
Como os quatro astronautas da NASA Missão Ártemis 2 para a lua próximo ao seu histórico sobrevôo lunar – o primeiro realizado por uma tripulação humana em mais de 53 anos – uma estrela incomum surgiu a bordo de sua nave lunar Orion. Mas não é um astronauta – é o banheiro do espaço.
“Tenho orgulho de me chamar de encanador espacial”, disse Koch aos repórteres em um entrevista em vídeo ao vivo na sexta-feira (3 de abril). “Gosto de dizer que é provavelmente o equipamento mais importante a bordo. Então, todos nós respiramos aliviados quando tudo ficou bem.”
Mas o banheiro não estava bem. Ou pelo menos não 100% bem. Nos dias que se seguiram, o astronautas relataram um estranho “cheiro de queimado” vindo da baía de higiene de Orion” – essencialmente um pequeno compartimento de banheiro do tamanho do banheiro de um pequeno jato. O cheiro lembrou à tripulação o odor de um aquecedor elétrico sendo ligado pela primeira vez em muito tempo.
Debbie Korth, Nave espacial Órion vice-gerente do programa, disse aos repórteres aqui no sábado (4 de abril) que, enquanto os engenheiros trabalham para identificar a origem do cheiro, o Controle da Missão não está muito preocupado com o problema.
“Portanto, ainda não sabemos exatamente. Ainda estamos solucionando a origem deles”, disse Korth, referindo-se aos odores.
As equipes de engenharia da missão, acrescentou ela, “acreditam que pode ser de natureza mais mecânica – algumas fitas e alguns outros materiais que podem liberar gases – mas ainda está no início da investigação. Portanto, (eu) não acho que haja qualquer condição perigosa.”
Na noite de sexta-feira, a tripulação do Artemis 2 também teve problemas para liberar a urina do tanque de armazenamento do banheiro, que tem aproximadamente o tamanho de uma cesta de lixo de escritório. Ele parou depois de liberar apenas 3% de sua carga, levando os controladores de vôo a suspeitar de um bloqueio devido ao acúmulo de gelo – algo que pode facilmente acontecer no frio do espaço.
Então, no sábado, a Orion virou-se para apontar seu bocal de ventilação de urina para o sol por horas em um “bake out” para aquecê-lo, permitir que a urina seja despejada no mar e deixar a tripulação começar a usar o banheiro para voltar ao “número um”. (Por enquanto, eles precisam usar um mictório dobrável de contingência – um recipiente de plástico que pode ser esvaziado no tanque de Orion – para coletar o xixi e jogá-lo no mar.)
Korth disse que o cozimento foi parcialmente bem-sucedido no sábado, com a Orion esvaziando cerca de metade do tanque do banheiro. Mesmo assim, a tripulação não conseguiu usar o banheiro para fazer xixi imediatamente, algo que Koch perguntou na noite de sábado em uma chamada de rádio para o Controle da Missão aqui na sede da NASA. Centro Espacial Johnson.
“Uma pergunta para você sobre quando você espera que possamos usar o banheiro novamente?” Koch perguntou.
“As equipes estão conversando sobre a assinatura e estão se reunindo para apresentar um plano futuro o mais rápido possível”, disse Artemis 2 CapCom (comunicador de cápsula) Jacki Mahaffey por rádio do Controle da Missão, acrescentando que o plano pode chegar em uma hora.
“Eu copio. Umm, você autorizaria um uso do banheiro?” Koch perguntou com uma risada. (Mahaffey disse que iria verificar.)
Enquanto isso, na Terra, Astronauta da NASA Don Pettit fotos compartilhadas de como são os dispositivos de mictório de contingência. São recipientes cilíndricos de plástico com uma extremidade aberta para urinar e uma tampa para fechá-los. Uma saída na sua base permite que seja esvaziado em um tanque. Cada astronauta da Artemis 2 possui dois dos dispositivos.
“Quando você está no espaço cislunar com um banheiro quebrado, você precisa de contingências, e a CCU substitui a necessidade de cerca de 25 quilos de fraldas”, Pettit escreveu nas redes sociais.
O Urinol de Contingência Dobrável (CCU) agora sendo usado no Artemis 2 após um mau funcionamento do banheiro. Essencialmente, um recipiente aberto (reutilizável, selável e drenável) que controla a interface urina-ar usando forças capilares, como meu Space Cup faz com o café. Quando você está em cislunar… pic.twitter.com/LsQLYYxXcK4 de abril de 2026
O vaso sanitário Orion é uma versão menor e mais compacta do banheiros usados na Estação Espacial Internacional. A baia de higiene que o contém é um pequeno compartimento embutido no chão da espaçonave Orion. Isto custou US$ 23 milhões desenvolver o banheiro, como Space.com relatou em 2020.
Pode parecer bobagem focar tanto nos problemas de encanamento dos banheiros da tripulação do Artemis 2. Afinal, os quatro astronautas de Orion estão voando para a lua. Mas o banheiro espacial se tornou uma espécie de estrela, com repórteres pedindo atualizações todos os dias durante os briefings sobre o status da missão da NASA.
E isso não deveria ser surpreendente, disseram funcionários da NASA.
“Eu penso banheiros espaciaise banheiros, é algo que todos podem realmente entender”, disse Korth sobre a aparente fixação na tecnologia de banheiro da Orion. “E estamos voando pela primeira vez. Apolo não tinha esse tipo de tecnologia no veículo.”
Ela tem razão. Todo mundo faz xixi e cocô. E o banheiro Orion permite que os astronautas “vão” como ninguém antes foi à lua.
“Acho que a fixação no banheiro é da natureza humana, certo?” John Honeycutt, que preside a Equipe de Gerenciamento da Missão Artemis 2, disse aos repórteres aqui no sábado. “Quero dizer, todo mundo sabe o quanto isso é importante para nós aqui na Terra, e é mais difícil de administrar no espaço… também estou interessado nisso.”
Missão Artemis 2 da NASA lançada em 1º de abrilenviando sua tripulação de quatro astronautas ao redor da Lua em uma missão de 10 dias. Além de Koch, a tripulação inclui o comandante do Artemis 2, Reid Wiseman, o piloto Victor Glover (ambos da NASA, assim como Koch) e o especialista em missões Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense.
Os astronautas da Artemis 2 farão sua maior aproximação com a Lua em um sobrevôo na segunda-feira (6 de abril) e retornarão à Terra para mergulhar no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia, na sexta-feira (10 de abril). Você pode obter atualizações ao vivo sobre o voo em nosso Página de atualizações da missão Artemis 2.
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