Embora as agências espaciais estejam de olho nas missões de astronautas à Lua, a Marte e além, existem alguns obstáculos no caminho – e um dos maiores é a comida.
Tal como está, os alimentos são produzidos em Terrae depois transportado para o Estação Espacial Internacional (ISS). Embora isso seja viável para missões em órbita baixa da Terraé impraticável (na melhor das hipóteses, caro e, na pior das hipóteses, tecnicamente inviável) para destinos mais distantes.
“Este projeto visa desenvolver um recurso fundamental que nos permitirá melhorar a autonomia, a resiliência dos voos espaciais humanos e também o bem-estar dos nossos astronautas”, disse Angelique Van Ombergen, cientista-chefe de exploração da ESA, num comunicado. declaração. “Para que o ser humano possa implementar missões de longa duração no luaou até mesmo um dia para ir Marteexigirá soluções inovadoras e sustentáveis para poder sobreviver com suprimentos limitados.”
Solein poderia ser uma dessas soluções. É uma proteína em pó altamente versátil da empresa finlandesa de tecnologia de alimentos Solar Foods, feita de micróbios, ar e eletricidade, por meio de um processo de fermentação a gás.
Embora a Solar Foods tenha demonstrado a tecnologia em Terratécnicas ligeiramente diferentes precisarão ser usadas no espaço. Por exemplo, na Terra, a amônia serve como fonte de nitrogênio para a síntese de proteínas. Mas no espaço, a fonte seria a ureia – um composto orgânico encontrado na urina.
Nos próximos oito meses, a Solar Foods trabalhará com o contratante principal OHB System AG no terreno para desenvolver a tecnologia necessária para testar a produção de Solein no espaço. Se for bem-sucedida, a produção de Solein será testada a bordo da ISS.
“O objetivo do projeto é confirmar que o nosso organismo cresce no ambiente espacial como acontece no solo, e desenvolver os fundamentos da tecnologia de fermentação de gás para ser usada no espaço – algo que nunca foi feito antes na história da humanidade”, disse Arttu Luukanen, vice-presidente sênior de espaço e defesa da Solar Foods, em comunicado.
“O comportamento de gases e líquidos em microgravidade é muito diferente devido à falta de flutuabilidade, o que pode afetar drasticamente o transporte de nutrientes e gases para os micróbios Solein”, acrescentou Luukanen.
