Usando o Telescópio Subaru localizado no cume do extinto vulcão Maunkea, no Havaí, os astrônomos capturaram uma imagem impressionante de um galáxia espiral que se assemelha a uma roda cósmica girando.
O que é?
A galáxia em questão é NGC 941, localizada a cerca de 55 milhões de anos-luz de distância da Terra, no constelação de Ceto.
NGC 941 é considerado um “galáxia espiral intermediária“, o que significa que, em termos de morfologia, está em algum lugar entre uma galáxia espiral barrada e uma galáxia espiral não barrada.
As “barras” nessas classificações referem-se a uma estrutura central de estrelas densa e agitada. As galáxias intermediárias apresentam alguns sinais dessa estrutura, em vez de serem bem formadas ou totalmente ausentes.
Por que é especial?
A imagem do Telescópio Subaru mostra NGC 941 como uma espiral azul brilhante. Dentro da estrutura galáctica existem faixas centrais escuras proeminentes de poeira cósmica. Estes são sinais de formação estelar contínua.
Aparecendo com a espiral estão bolhas laranja que não fazem parte da NGC 941. Estas são galáxias de fundo muito mais distantes que aparecem através da NGC 941 devido ao quão fraca é esta galáxia intermediária.
