A Estação Espacial Internacional (ISS) nunca mais pode ser visitada por um avião espacial.
NASA’s ônibus espacial Os orbitadores foram fundamentais na construção da ISS e, para mantê -lo operacional para sua primeira década; Esses espaciais reutilizáveis transportaram astronautas de e para o posto avançado em órbita até que a frota fosse totalmente aposentada em 2011. Cinco anos depois, a agência abriu a porta para mais encontros de avião espacial, assinando um acordo de carga com um acordo de carga com Espaço da Sierraa empresa do Colorado por trás do veículo de caçador de sonhos robóticos.
Esse contrato de 2016 concedeu à Sierra Space um mínimo de sete voos de reabastecimento da ISS com o Dream Chaser e seu módulo de carga complementar, chamado Estrela de tiro. Nove anos depois, no entanto, o Dream Chaser ainda não atingiu o espaço – e seu acordo de carga acabou de mudar.
“Após uma avaliação completa, a NASA e o Sierra Space concordaram mutuamente em modificar o contrato, pois a empresa determinou que o desenvolvimento de caçadores de sonhos é mais bem servido por uma demonstração de voo livre, direcionada ao final de 2026”, disseram funcionários da agência em comunicado por e -mail na quinta -feira (25 de setembro).
“O Sierra Space continuará fornecendo informações à NASA para o desenvolvimento do Dream Chaser, inclusive através da demonstração de voo”, acrescentaram. “A NASA fornecerá suporte mínimo através do restante do desenvolvimento e da demonstração de vôo. Como parte da modificação, a NASA não é mais obrigada a um número específico de missões de reabastecimento; no entanto, a agência pode ordenar que os Sonhos reabasteçam os vôos para a estação espacial da Sierra Space, seguindo uma livre vôo como parte do seu contrato atual”.
A linha do tempo está ficando um pouco apertada para possíveis missões de ISS de caçadores de sonhos, dado que o laboratório de órbita está programado para ser desorbitado em 2030. No entanto, a NASA está incentivando o desenvolvimento de Estações comerciais em órbita baixa da terra Para preencher o vazio deixado pela partida iminente da ISS, e é possível que o Dream Chaser possa visitar um ou mais daqueles nos próximos anos.
Em uma declaração diferente divulgada na quinta -feira, o Sierra Space (que saiu da empresa aeroespacial Sierra Nevada Corp. em 2021) invocou esse e outros casos de uso em potencial para o Dream Chaser. Os funcionários da empresa enfatizaram que o avião espacial ainda poderia voar uma variedade de missões no caminho, mesmo que o veículo nunca chegue à ISS.
“O Dream Chaser representa o futuro do transporte espacial versátil e da flexibilidade da missão”, disse Fatih Ozmen, presidente executivo da Sierra Space, em a declaração.
“Essa transição fornece recursos exclusivos para atender às necessidades de diversos perfis de missão, incluindo ameaças emergentes e existenciais e prioridades de segurança nacional que se alinham à nossa aceleração no mercado de tecnologia de defesa”, acrescentou Ozmen. “Juntamente com a NASA, estamos buscando preservar o potencial excepcional do Dream Chaser como um ativo nacional, garantindo sua prontidão para a próxima era da inovação espacial”.
Atualmente, duas empresas americanas particulares transmitem missões de reabastecimento robótico para a ISS para a NASA – SpaceXcom seu Dragão cápsulas e Northrop Grumman, que usa uma espaçonave chamada Cygnus. A agência também bateu o SpaceX para Deorbit the ISS de maneira controlada em 2030, usando uma versão modificada do dragão.
