A lua meio iluminada está sobre nós! Aqui está o que esperar quando o satélite natural da Terra atingir sua fase de terceiro trimestre no início de 11 de março, como vê-lo e o que procurar em sua superfície antiga.
Terceiro ou último trimestre de março fase da lua ocorrerá às 5h39 EDT (09h39 GMT), como a lua aparece em Terracéu com a metade esquerda iluminada pela luz solar direta e a direita mascarada pela sombra, próximo ao estrelas da constelação Escorpião.
Os espectadores nos EUA encontrarão a lua semi-iluminada brilhando baixo no horizonte sul neste momento, com a estrela supergigante vermelha Antares brilhando cerca de 10 graus para o canto superior direito – aproximadamente a largura de seu punho cerrado mantido com o braço estendido em direção ao céu.
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Se você acorda cedo, então as noites em torno da fase do terceiro quarto são um momento maravilhoso para observar a vasta extensão do Mare Imbrium (o Mar das Chuvas) – um local de impacto de 700 milhas de largura (1.127 quilômetros de largura) que domina a região superior esquerda do disco lunar (quando visto do hemisfério norte).
A extensão escura que vemos hoje são os restos de antigos fluxos de lava que encheram a bacia na sequência da sua criação há quase 4 mil milhões de anos, antes de endurecerem para renovar uma faixa da superfície lunar.
Passe um telescópio de 6 polegadas pela linha que separa a noite da escuridão – conhecida como terminador – ligeiramente acima do equador lunar para encontrar a cordilheira dos Montes Apeninos curvando-se do lado sombreado para o lado iluminado pelo sol do satélite da Terra. A característica geográfica de 370 milhas (600 km) forma a fronteira sudeste do Mare Imbrium e será um alvo deslumbrante nas primeiras horas de 11 de março, à medida que a luz solar atinge os seus picos e encostas voltados para oeste.
Na madrugada de 12 de março, o Exterminador terá passado pelos Montes Apenninus, escondendo-os de vista. Agora, atravesse o seu telescópio sobre a colossal forma sombreada da cratera Copernicus e explore a sua borda ocidental sombreada e os seus picos centrais – o mais alto dos quais tem cerca de um quilómetro de altura – antes de voltar o seu telescópio para a borda noroeste do Mare Imbrium.
Aqui jaz Sinus Iridum, a Barra do Arco-Íris, outra enorme cratera que margeia o Mare Imbrium, cujo extremo norte é formado pela cordilheira dos Montes Jura. A formação rochosa cria uma espetacular “Alça Dourada” tem efeito 10-11 dias após cada lua nova, à medida que a luz solar atinge seus picos superiores, deixando o terreno circundante na sombra.
Durante a próxima semana, a região da Lua iluminada pelo Sol tornar-se-á cada vez mais pequena, transformando-se de uma meia esfera para um crescente minguante, antes de finalmente desaparecer completamente da nossa vista à medida que desliza para o brilho da nossa estrela-mãe nas noites que rodeiam a sua estrela. lua nova fase em 18 de março.
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