A lua nova de janeiro será às 14h52 EST (1952 GMT) do dia 18 de janeiro, de acordo com o Observatório Naval dos EUA.
A lua nova é, tecnicamente, uma conjunção do sol e da lua. Os dois corpos compartilham a mesma longitude celestial – se traçarmos uma linha norte-sul a partir do Pólo Celestial Norte (bem perto de onde está a Estrela Polar, Polarisestá localizado) o sol e a lua estariam nele.
Os céus da lua nova são escuros, especialmente quando comparados às noites em que a lua está aparecendo; mesmo uma meia-lua (quando a lua está na fase de primeiro ou último quarto) é o segundo objeto mais brilhante no céu depois do sol. Isso significa que as noites em ambos os lados de uma lua nova são boas para observar estrelas mais fracas e ver nebulosas e aglomerados de estrelas a olho nu, especialmente se for possível observar o céu de um lugar longe das luzes da cidade.
Planetas visíveis
Na noite de 18 de janeiro, haverá dois planetas visíveis: Saturno e Júpiter. Por volta das 18h, Saturno estará cerca de 37 graus acima do horizonte sudoeste. Na cidade de Nova York, o sol se põe às 16h56; o tempo e a localização de Saturno no céu serão semelhantes para qualquer lugar próximo a 40 graus norte, como Chicago, Denver, Detroit ou Sacramento. Em Nova York, Saturno se põe em 21h48
Enquanto isso, Júpiter nasce em 15h58; como o céu escurece completamente por volta das 18h, será possível ver Júpiter a cerca de 21 graus de altura no leste. Júpiter é mais brilhante que as estrelas circundantes; uma maneira de identificar Júpiter é procurar um triângulo aproximado de “estrelas” com duas delas à esquerda (norte) de uma mais brilhante; a luz mais brilhante e estável é Júpiter. Júpiter é visível quase toda a noite; o planeta só se põe às 6h49 (19 de janeiro) em Nova York e atinge sua altitude mais alta (chamada trânsito) às 23h23 do dia 18 de janeiro.
Infelizmente para os caçadores de planetas, Mercúrio, Vénus e Marte estão demasiado próximos do Sol para serem observados; eles sairão do brilho solar nas semanas seguintes à lua nova. Mercúrio surgirá como um “estrela da noite“em fevereiro e Vênus fará isso em março. Marte emergirá nos céus antes do amanhecer em março.
Para os observadores do céu do Hemisfério Sul, o céu não escurece antes das 21h30; como é verão austral, o sol se põe tarde. Em Santiago, Chile, por exemplo, o pôr do sol só acontece 20h54 horário local em 18 de janeiro. Santiago fica tão ao sul do equador – 33 graus – quanto Dallas ou Charleston, na Carolina do Sul, ao norte dele, e tem uma latitude semelhante a cidades como Cidade do Cabo e Melbourne, na Austrália.
De Santiago, Saturno terá 22 graus de altura no oeste por volta das 22h. O planeta anelado se põe em 23h54, 18 de janeiro. Enquanto isso, Júpiter nasce em 20h11, horário locale por volta das 22h está no céu do nordeste com cerca de 18 graus de altura.
Estrelas e constelações
As constelações de inverno estão em pleno andamento para os observadores do Hemisfério Norte na segunda quinzena de janeiro. Duas horas após o pôr do sol – por volta das 19h em Nova York – alguns dos mais brilhantes constelações ressuscitaram – Órion (o Caçador), Gêmeos (os Gêmeos), Touro (o Touro), Cão Menor (o Cachorrinho) e Auriga (o Cocheiro). Olhe para baixo no sudeste para avistar a estrela mais brilhante do céu, Sirius, a estrela alfa de Canis Major, o Big Dog.
Você pode começar identificando Gêmeos, pois esta é a constelação em que Júpiter está. As duas estrelas à esquerda (norte) de Júpiter são Rodízio e Pólux, com Pólux sendo aquele mais próximo do horizonte. quase no nível de Júpiter. Se você olhar para baixo e para a direita cerca de quatro vezes a distância de Júpiter a Pólux, verá uma estrela branca brilhante; esta é Procyon, a estrela mais brilhante do Cão Menor. Vá mais para a direita (sul) e você verá Sirius, que é reconhecível por sua tonalidade branco-azulada e seu brilho.
Diretamente acima Síriuscerca de um terço do caminho do horizonte até o zênite (o ponto diretamente acima) é Órion. Órion pode ser identificado pelas três estrelas que compõem seu cinturão — no início da noite, elas parecerão formar uma linha quase vertical. Subindo no horizonte, a primeira estrela é Alnitak, a segunda é Alnilam e a terceira é Mintaka. Olhe ligeiramente para cima e para a esquerda do cinturão e poderá avistar uma estrela laranja-avermelhada brilhante. Este é Betelgeuse (pronuncia-se suco de besouro), marcando um dos ombros de Órion. Acima e à direita de Betelgeuse é Bellatrix, seu outro ombro. Do lado direito de Cinturão de Órionaproximadamente à mesma distância de Mintaka que Betelgeuse está de Alnitak, é uma estrela branco-azulada brilhante; este é Rigel.
Como a noite será sem lua, logo à direita do Cinturão de Órion e abaixo dele, você pode, de um local no céu escuro, longe das luzes da cidade, traçar um grupo de estrelas fracas que é a espada de Órion, e nesse grupo, você poderá localizar o Nebulosa de Órion.
Olhe acima de Órion e caminhe dois terços do caminho até o zênite para avistar outra estrela avermelhada, embora sua cor seja muito menos viva que a de Betelgeuse. Esta é Aldebaran, a estrela mais brilhante de Touro. Aldebaran está em um grupo de estrelas mais fracas (a forma é um pouco como um U de lado ou um C invertido). Este é o Hyades, um aglomerado estelar aberto. Olhe ainda mais alto, quase diretamente para cima de Aldebaran, para ver um pequeno aglomerado de estrelas que estão quase próximas demais para serem separadas a olho nu. Este é o Plêiadesoutro aglomerado aberto também chamado de Sete Irmãs. Em binóculos, parecerá uma versão em miniatura da Ursa Maior.
Falando nisso, se você traçar uma linha através de Júpiter e Pólux em direção ao norte, você alcançará o Ursa Maiorum grupo de estrelas que faz parte Ursa Maiora Ursa Maior. O Dipper ficará próximo ao horizonte, com a tigela voltada para cima. Você pode usar as duas estrelas na frente da tigela, Dubhe e Merak (sendo Merak a inferior), para encontrar Polaris, a Estrela Polar.
Por volta das 21h, a Ursa Maior está quase vertical e no nordeste; a “tigela” está voltada para oeste (esquerda). A Dipper agora pode ser usada para apontar para outras estrelas além da Polaris. Se você traçar uma linha para a direita, conectando as estrelas na parte de trás da tigela (estas serão as duas mais baixas no céu), você alcançará Regulus, a estrela mais brilhante de Leão, o Leão, que estará quase a leste e com cerca de 17 graus de altura (isso irá variar dependendo da latitude exata de cada um, mas será semelhante em qualquer cidade de latitude média-norte).
Para os observadores do Hemisfério Sul, janeiro é quando Puppis, Carina e Vela, as três constelações que compõem o Argo, o famoso navio de Jasão e dos Argonautas, são proeminentes, surgindo no leste por volta das 22h. Embora você veja um céu “de cabeça para baixo”, você ainda pode usar Júpiter para se orientar – Pólux parecerá estar diretamente abaixo do planeta, em vez de estar à esquerda dele, e Procyon está à direita de Júpiter e acima dele, alguns 27 graus de altura no nordeste. Olhe para cima e para a direita de Procyon e você verá Sirius, com cerca de 51 graus de altura. Olhe para a direita (para o sul) e ainda mais alto – cerca de 59 graus, ou dois terços do caminho para o zênite, e avista-se Canopus, a estrela alfa de Carina, a quilha do navio. Abaixo de Canopus, há um grande “laço” de sete estrelas de brilho médio, a mais alta (mais próxima de Canopus) é chamada Regor, ou Gamma Velorum, a estrela mais brilhante de Vela, a Vela. Acima e à direita de Vela está Puppis, o Poop Deck, outro grupo de sete estrelas em formato alongado, parecido com um amendoim. As primeiras quatro estrelas formam um diamante de quatro lados à esquerda e abaixo de Canopus; estes são relativamente fracos. Logo à esquerda de Regor está uma quinta estrela, Zeta Puppis (ou Naos) e as duas restantes estão à esquerda dela, cerca de duas vezes mais longe de Regor do que Naos.
Cerca de 13 graus acima do horizonte sul-sudeste você pode ver o Crux, o Cruzeiro do Sul, que da latitude de Santiago é circumpolar – nunca se põe. Às 22h ele está de cabeça para baixo (ou quase isso), então a barra transversal está mais próxima do horizonte e sua estrela mais brilhante, Acrux, está mais alta.
Se você olhar para sudoeste e cerca de 54 graus acima do horizonte, poderá ver uma estrela brilhante em um trecho do céu que parece ter poucas delas; este é Achernar, o fim de Eridanus, o Rio. Achernar não é visível de grande parte do Hemisfério Norte, mas o final da constelação de Eridanus é – começa logo ao sul do sopé de Órion, Rigel, que da latitude de Santiago tem 61 graus de altura no norte-nordeste, com o Cinturão de Órion abaixo e não acima dele.
