De California Rock, a 3400 metros acima do Vale de Yosemite, a joia da coroa dos amados parques nacionais da América se espalha abaixo de você.
A impressionante face norte do Half Dome de 8.800 pés eleva-se a leste. A sedosa faixa verde do Rio Merced serpenteia pelo fundo do vale abaixo, surpreendentemente exuberante durante o derretimento da neve da primavera. Até os carros nos estacionamentos parecem fabulosos, seus tetos e pára-brisas brilhando sob o sol dourado como pequenas joias.
E então você percebe que essas joias estão por toda parte – até onde a vista alcança – porque todas as vagas de estacionamento no vale estão lotadas.
Na descida daquele ponto de vista, a trilha Upper Yosemite Falls, que estava praticamente vazia às 9h, havia se transformado em uma esteira rolante humana por volta das 11h. Centenas de pessoas subiram os íngremes ziguezagues em fila única.
Pessoas caminham pela trilha Upper Yosemite Falls no Parque Nacional de Yosemite no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Isso é o que está causando azia aos entusiastas dos parques nesta primavera.
Mesmo antes da correria do verão, que começa em poucos dias com o fim de semana do Memorial Day, o parque nacional mais visitado da Califórnia está recebendo enormes multidões. Houve mais de 836.000 visitas até agora em 2026, de acordo com dados do Sistema de Parques Nacionais – cerca de 100.000 a mais do que no ano passado.
A razão, segundo os defensores dos parques, é a decisão da administração Trump de abandonar um sistema de reservas implementado em 2020 para limitar multidões durante a pandemia de COVID-19. O sistema tem sido utilizado intermitentemente desde então para ajudar a controlar o número de visitantes e preservar uma sensação de tranquilidade natural.
No sábado, parecia haver um equilíbrio difícil: as multidões eram grandes, mas bem controladas, com alguns visitantes preocupados com os próximos meses.
No fundo do vale, enquanto centenas de pessoas se aglomeravam para admirar as Cataratas de Lower Yosemite, Jeff Wilson, de Folsom, disse que estava tendo flashbacks de 2023, a última vez que o parque permitiu a entrada sem autorização.
“Era um trânsito intenso em toda a volta. Zero lugares para estacionar, carros circulando o dia todo e pessoas parando em locais aleatórios”, disse Wilson. “Foi uma bagunça absoluta.”
Pessoas caminham até o fundo das Cataratas de Yosemite, no Parque Nacional de Yosemite, no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Houve ecos disso por toda parte no sábado. Os estacionamentos lotaram rapidamente – o estacionamento em Curry Village estava lotado às 8h – e os carros foram escondidos em todos os locais planos não sinalizados que seus proprietários pensavam que poderiam escapar impunes.
Depois que as pessoas encontravam um lugar para deixar seus carros, não ousavam movê-los. A maioria dependia do transporte gratuito que circula pelo fundo do vale. Os grandes ônibus brancos estavam lotados ao meio-dia, assim como os pontos de ônibus, onde as pessoas muitas vezes tinham que esperar a passagem de vários ônibus antes que alguém chegasse com espaço.
Ainda assim, as filas eram razoáveis para entrar no parque e pagar a taxa – US$ 35 por carro para residentes nos EUA e a nova taxa extra de US$ 100 por pessoa do presidente Trump para estrangeiros. Isso significa que uma família de quatro pessoas do exterior teria que pagar US$ 435.
As pessoas que chegavam muito cedo passavam tranquilamente pelos pedágios, e mesmo aquelas que chegavam depois das 9h disseram que esperaram apenas cerca de 15 a 30 minutos. Esta foi uma melhoria dramática nos últimos fins de semana, quando as redes sociais se encheram de queixas de provações que duraram uma hora e meia.
O tráfego fluía lenta mas suavemente nas principais estradas pavimentadas ao redor do fundo do vale. Houve explosões ocasionais de motoristas furiosos que se apoiaram fortemente nas buzinas, enchendo a campina pacífica com uma explosão repentina de agitação urbana, mas, em geral, as coisas permaneceram calmas.
“Pensamos que estaria mais lotado”, disse Laura Yuen, da Bay Area. “Mas na verdade é administrável. Andamos de bicicleta e as pessoas estão abrindo espaço e são corteses.”
Chegar cedo e guardar o carro foi fundamental para Yuen e seu companheiro.
“Alguns pontos turísticos ficaram lotados – esses eram os pontos realmente turísticos. Mas, fora isso, foi lindo”, disse ela. “Esta é uma ótima época do ano que está por vir.”
A questão é se os bons tempos vão durar quando a alta temporada começar.
Pessoas embarcam em um ônibus no Parque Nacional de Yosemite no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Desde que Trump voltou ao cargo em 2025 e lançou o Departamento de Eficiência Governamental de Elon Musk na força de trabalho federal, o Sistema de Parques Nacionais perdeu quase um quarto de seus funcionários devido a demissões e aquisições, de acordo com a organização sem fins lucrativos National Parks Conservation Assn.
E a administração Trump propôs cerca de mais 3.000 cortes de empregos – cerca de outros 25% – no próximo ano. Trump também propôs cortar quase US$ 800 milhões do orçamento operacional de cerca de US$ 3 bilhões do sistema de parques.
Tudo isso corre o risco de levar o delicado equilíbrio ao caos e ao impasse, alertam os críticos.
Por volta das 14h, uma placa piscante na entrada do Curry Village informava que o estacionamento estava lotado e orientava as pessoas a tentarem a sorte em outro lugar.
Mesmo assim, dezenas de motoristas circulavam pelo estacionamento, na esperança de atacar caso alguém saísse. Parecia uma maneira especialmente deprimente de passar uma tarde rodeado por algumas das maravilhas naturais mais famosas do planeta.
Kunal Khandwala, de San José, estava entre os que procuravam uma vaga até desistir e parar, bloqueando alguns carros, mas pronto para partir caso seus proprietários voltassem e precisassem sair.
Seus amigos saltaram e se juntaram à fila do Curry Village Pizza Deck, esperando para pegar um pouco de comida e encontrar um local tranquilo para um piquenique – longe da vila.
A situação era “teste”, disse Khandwala, mas não intolerável se você relaxasse e permanecesse paciente.
E qualquer coisa era melhor do que se submeter à nave, ele brincou.
Pessoas descem de rafting no rio Merced com as Cataratas de Yosemite ao fundo no Parque Nacional de Yosemite no sábado.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
“A espera é uma loucura”, disse ele, com pena das pessoas que tinham apenas um dia no parque e esperavam chegar a todos os destaques de ônibus. “Não tem como. Você não vai ver tudo o que deseja se depender do ônibus.”
As autoridades dos parques não conseguiram fornecer o número de visitantes que chegaram no sábado, nem compará-lo com as multidões dos últimos fins de semana.
Mas com o Memorial Day se aproximando, este fim de semana pareceu a calmaria antes da tempestade.
É por isso que Wilson, o visitante frequente de Folsom, disse que é “muito, muito pró-reserva. É um incômodo – você tem que planejar com antecedência – mas apenas torna a experiência melhor para todos”.
Ele também trouxera sua bicicleta, que parecia ser a melhor maneira de escapar das massas.
“Este é o meu lugar favorito no mundo, não importa como estejam as multidões”, disse ele antes de pedalar. “Contanto que você possa entrar, venha, divirta-se, você vai adorar.”
