Um novo relatório lança mais luz sobre a situação no Xbox que levou à grande notícia esta semana de que a Microsoft estava cortando 3.200 empregos na empresa de jogos, desinvestindo nos estúdios e fazendo outros cortes para “reiniciar” o negócio.
Bloomberg informou que a Microsoft gastou “quase US$ 80 bilhões” nos últimos 10 anos em acordos para ajudar a revitalizar o Xbox e realizar seu sonho com o Xbox Game Pass, mas esses planos não deram certo da maneira que a Microsoft imaginou.
O CEO do Xbox, Asha Sharma, disse esta semana que as grandes apostas feitas sob a liderança anterior – incluindo Game Pass, aquisição de estúdios e colocação de seus jogos em plataformas rivais –“não cresceu no ritmo que esperávamos.” Sharma disse que esses esforços geraram “valor significativo”, mas isso não foi suficiente para o crescimento.
Para tanto, a Microsoft disse em um documento do processo de aquisição da Microsoft-Activision que pretendia ter 77 milhões de assinantes do Game Pass até o final do ano fiscal de 2026. Isso foi em 30 de junho. 30 milhõesdisse uma fonte à Bloomberg, após reportagem de O Wall Street Journal do mesmo número.
São 4 milhões de assinantes a menos do que a própria Microsoft relatou em 2024.
“Cada vez mais preocupado”
De acordo com fontes da Bloomberg, os funcionários do Xbox “estavam cada vez mais preocupados” com o pico do número de assinantes do Game Pass.
O diretor de estratégia do Xbox, Matthew Ball, revelou em junho deste ano que “milhões” das pessoas cancelaram suas assinaturas do Game Pass depois que o aumento de 50% no preço foi anunciado em outubro de 2025. Sharma reduziu o preço para US$ 23/mês, mas ainda era mais alto do que há um ano (US$ 20/mês), e é na verdade não é o desconto que você pensa que é.
Então, o que aconteceu com o Game Pass? Uma teoria é que o modelo Netflix de pagar um preço para acessar uma enorme biblioteca de conteúdo não funcionou no contexto dos jogos devido ao comportamento documentado do jogador. Dados do Circana mostram que o a maioria dos jogadores dos EUA compra no máximo dois jogos por ano. A sugestão aqui é que os padrões de consumo são bem diferentes entre Netflix e Game Pass. Com certeza, a Microsoft nunca classificou o Game Pass como o “Netflix dos jogos”. Strauss Zelnick, chefe da Take-Two, apontou a diferença entre consumo linear e interativo em comentários que fez em 2021.
“Os consumidores envolvidos com entretenimento interativo têm padrões de consumo diferentes daqueles envolvidos com entretenimento linear. Os consumidores de entretenimento linear consomem algo em torno de 150 horas de programação por mês. Isso provavelmente representa bem mais de 100 títulos diferentes. No caso do entretenimento interativo, os consumidores consomem algo em torno de 45 horas por mês, e isso pode ser um, dois, três, quatro títulos. Mas certamente não são 100 títulos. Portanto, do ponto de vista do consumidor, não está claro se um modelo de assinatura realmente faz sentido. para a maior parte dos consumidores”, disse ele.
Zelnick disse isso não faz sentido para lançar novos jogos diretamente em um serviço de assinatura como o Game Pass.
“Fora do núcleo entusiasta, poucos se importavam”
Analista Circana Mat Piscatella pesou sobre a situação do Game Pass, escrevendo que o Game Pass “falhou” porque Fortnite e outros chamados “jogos de buraco negro” ocupam muito tempo, dinheiro e atenção. Além disso, Piscatella observou que o Game Pass não era atraente o suficiente para o público do mercado de massa.
“O problema com o Game Pass não era o serviço em si, mas sim o objetivo de vender subs e serviços, como a Microsoft pretendia em todos os seus negócios na altura”, disse ele. Call of Duty foi lançado no Game Pass e não aumentou significativamente as assinaturas e teve pouco impacto no hardware. E foi isso.”
US$ 1 bilhão anualmente em acordos de jogos de terceiros
Também no artigo da Bloomberg, foi relatado que a ex-presidente do Xbox, Sarah Bond, era a líder da estratégia Game Pass do Xbox. O relatório disse que a Microsoft estava gastando US$ 1 bilhão anualmente em acordos de jogos de terceiros para ajudar a convencer as pessoas a se inscreverem no Game Pass. Outros esforços para expandir o Game Pass, como oferecê-lo à enorme base de usuários de jogadores de PC e aos mercados de streaming, não conseguiu pegar também.
Em relação aos US$ 80 bilhões em gastos na última década, isso veio das aquisições de grande sucesso da Activision Blizzard (US$ 75,4 bilhões) e ZeniMax (US$ 7,5 bilhões) pela Microsoft, bem como das compras de desenvolvedores como Ninja Theory, Obsidian e Double Fine. A ideia, liderada pelo ex-executivo do Xbox Phil Spencer, era aumentar a base do estúdio para criar mais jogos que os membros do Game Pass pudessem jogar como parte de sua taxa de adesão.
Mas as pessoas dentro e fora do Xbox questionou as realidades económicas desta abordagem. Fontes que falaram com a Bloomberg disseram que alguns funcionários do Xbox temiam que colocar jogos populares e caros no Game Pass no lançamento “poderia desvalorizá-los e canibalizar cópias individuais e mais caras”.
Embora houvesse algumas histórias de sucesso de desenvolvedores que perceberam um aumento nas vendas de jogos completos após chegarem ao Game Pass, isso nem sempre foi verdade. Black Ops 6, o primeiro novo jogo Call of Duty a ser lançado no Game Pass, supostamente perdeu US$ 300 milhões em vendas devido à sua inclusão no Game Pass. Piscatella empurrado para trás contra esse número, dizendo que é “matemática da pirataria”.
“Que qualquer pessoa que jogou via Game Pass foi uma venda perdida – o que não é verdade – assim como toda cópia pirata não é uma venda perdida e não leva em conta sub-rotações.
Black Ops 7 foi lançado no Game Pass em 2025, mas o jogo deste ano, Modern Warfare 4, ficará “em janela” por cerca de um ano. Se as pessoas quiserem jogar no lançamento, terão que comprá-lo imediatamente antes de chegar ao Game Pass durante a próxima temporada de férias.
Desinvestindo estúdios
Sobre a despedida da Microsoft de cinco estúdios de desenvolvimento, Sharma disse que “não é possível nem desejável possuir todos os grandes estúdios independentes”. Ela acrescentou que a Microsoft percebeu que “não somos o melhor lar para todo tipo de estúdio”. Para defender o seu ponto de vista, ela disse que, num ano normal, a Microsoft perdeu 64 cêntimos por cada dólar investido. No futuro, a Microsoft prometeu que os seus gastos com jogos não diminuirão, mas a empresa irá, em vez disso, reorientar-se e transferir os seus gastos para áreas de maior prioridade com a maior probabilidade de obter um retorno positivo sobre o investimento.
Double Fine e Compulsion Games estão recuperando sua independência, enquanto Ninja Theory e Undead Labs foram vendidos para compradores não identificados. Enquanto isso, Arkane Lyon entrou em “consulta”, de acordo com as leis trabalhistas locais na França, e este processo decidirá o destino do estúdio e de seu novo jogo, Marvel’s Blade.
A Microsoft demitiu 1.600 funcionários do Xbox esta semana, e outras 1.600 pessoas deverão perder seus empregos no próximo ano. Os cortes foram parte de uma retração mais ampla na Microsoft, que inclui 4.800 demissões no total, representando cerca de 2,1% da força de trabalho global total da Microsoft.
