Os astronautas da Artemis 2 deixaram a Terra, mas ainda não estão a caminho da Lua.
da NASA Ártemis 2 missão lançado na quarta-feira (1º de abril) às 18h35 EDT (2235 GMT) da Costa Espacial da Flórida, enviando quatro pessoas para a órbita da Terra a bordo de um Órion cápsula.
Essa manobra, conhecida como queima de injeção translunar (TLI), é a principal atividade do segundo dia da Artemis 2 no espaço. Está programado para acontecer 25 horas e 37 minutos após o lançamento – então, hoje à noite às 20h12 EDT (0012 GMT em 3 de abril).
“Isso nos coloca de saída para a lua. Esse é um grande ponto de compromisso”, disse Norm Knight, diretor da Diretoria de Operações de Voo da NASA, durante uma coletiva de imprensa pós-lançamento na quarta-feira.
A maioria das operações que ocorreram na missão até agora ajudaram a construir a queima do TLI. Por exemplo, a Orion realizou várias outras manobras logo após o lançamento que ajudaram a colocá-la na órbita adequada para aquela manobra até a Lua.
Além disso, o Controle da Missão e os astronautas da Artemis 2 – Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch da NASA e o Agência Espacial CanadenseJeremy Hansen – tem testado a Orion e seus vários sistemas, garantindo que a cápsula esteja pronta para uma viagem ao espaço profundo.
“Queremos garantir que os sistemas de suporte à vida funcionem, que o veículo esteja saudável” e que haja redundância nas comunicações e outros equipamentos importantes, disse Knight. “Garantimos que eles sejam funcionais, porque uma vez que nos comprometemos com o TLI, eles terão que funcionar.”
Este trabalho continuará durante grande parte do dia de hoje. Então, esta tarde, a equipe de gerenciamento da missão se reunirá para discutir os resultados “em preparação para tomar a decisão sobre se prosseguiremos ou não com a queima do TLI”, disse Lori Glaze, administradora associada interina da Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA.
Se a Orion for considerada despreparada para a queima do TLI, a Artemis 2 não irá além da órbita da Terra. Se a equipe da missão der luz verde, entretanto, a espaçonave e seus astronautas farão uma volta em forma de oito ao redor da Lua – um caminho escolhido por sua relativa simplicidade e segurança.
“A queima da injeção translunar é o último grande acionamento do motor da missão”, escreveram funcionários da NASA no Kit de imprensa Artemis 2.
“Ele impulsiona o Orion em direção à Lua e o coloca na trajetória de retorno livre que acabará por trazer a tripulação de volta à Terra para aterrissar”, acrescentaram. “Embora com apenas dois dias de missão, ela essencialmente duplica à medida que a saída de órbita de Orion também queima.”
Uma queima bem-sucedida do TLI fará dos astronautas da Artemis 2 as primeiras pessoas a viajar além órbita baixa da Terra desde o Apolo 17 membros da tripulação em 1972. Wiseman, Glover, Koch e Hansen voarão pela lua no dia 6 da missão e retornarão à Terra no dia 10.
A sua experiência ajudará a preparar o caminho para saltos lunares ainda maiores. A NASA espera pousar astronautas na superfície lunar em 2028 na missão Artemis 4 (depois de praticar o acoplamento com sondas na órbita da Terra em Ártemis 3 em 2027), e então começar a construir uma base perto do pólo sul lunar alguns anos depois.
