A missão Artemis 2 da NASA foi lançada em 1º de abril em uma missão histórica que verá uma tripulação de quatro astronautas viajar para o outro lado da Lua pela primeira vez desde que a Apollo 17 retornou à Terra em dezembro de 1972.
Os esforços de Ártemis 2 tripulantes Reid Wisman, Victor Glover, Cristina Koch e Jeremy Hansen testará tecnologias vitais para o sucesso do pouso da Artemis 4 na Lua, cujo lançamento está previsto para 2028. Mas onde será NASAa primeira missão de a luasuperfície em mais de cinco décadas pousará, e o local de pouso será visível de Terra?
Onde a Artemis 4 poderia pousar na lua?
Os potenciais locais de pouso do Artemis da NASA, que incluem bordas de crateras, planícies e, em alguns casos, picos elevados que se elevam sobre a paisagem lunar abaixo, foram escolhidos por seu potencial científico e acessibilidade, ao mesmo tempo que leva em conta a capacidade da futura tripulação de se comunicar com a Terra uma vez no solo.
“Ele oferece acesso a alguns dos terrenos mais antigos da Lua, bem como a regiões frias e sombreadas que podem conter água e outros compostos”, disse Sarah Noble, líder de ciência lunar da Artemis. em um comunicado de imprensa de 2024. “Qualquer uma dessas regiões de pouso nos permitirá fazer ciência incrível e fazer novas descobertas”.
Os locais de pouso do Artemis serão visíveis da Terra?
A lua está travada por maré na Terra, o que significa que leva quase exatamente tanto tempo para completar uma rotação completa quanto para completar uma órbita de nosso Mármore Azul. Como resultado, só vemos a mesma face familiar do nosso satélite natural.
No entanto, uma ligeira inclinação no seu eixo em relação à Terra faz com que a Lua oscile ligeiramente à medida que percorre o nosso planeta, permitindo-nos ver um pouco mais de 50% da sua superfície. Esta oscilação suave, conhecida como libração, determina a extensão da região polar sul da Lua que pode ser vista da Terra a qualquer momento.
Mesmo com uma libração lunar favorável, a latitude extrema ao sul dos locais de pouso da Artemis 4 significa que não teremos uma visão clara deles da Terra. No entanto, se você souber onde procurar, poderá vislumbrar a região que parece destinada a abrigar a primeira base lunar permanente da humanidade.
Onde está o pólo sul lunar?
Encontrar o pólo sul lunar nem sempre é tão simples como se poderia pensar, em parte devido ao facto de a sua orientação em relação ao horizonte depender da sua latitude na Terra, de acordo com o Planetário Sociedade. Em outras palavras, o pólo norte da Lua nem sempre aponta diretamente para “cima” no céu noturno.
Durante as fases crescente e minguante em torno da lua cheia, os observadores do hemisfério norte podem encontrar o caminho para a região polar sul identificando a linha que separa a noite do dia, conhecida como terminador, e seguindo-a até ao seu ponto mais baixo.
Agora que você encontrou as latitudes ao sul da lua, você pode procurar características geográficas específicas para ajudá-lo a definir as zonas de pouso usando um telescópio com abertura de 15 centímetros ou mais. Observe que é melhor tentar fazer isso na semana próxima ao mês lua cheia fase, quando a maior parte do disco lunar é iluminada pela luz solar.
Primeiro, localize a cratera Tycho, com 85 quilômetros de largura. Este local de impacto proeminente domina o hemisfério sul em todo o fase da lua por força de seu brilho jovem, pico central imponente e vasta rede de “raios ejetados” – faixas reflexivas de detritos que foram lançadas para fora durante sua criação.
Em seguida, trace uma linha imaginária para o sul até encontrar a forma extensa de Clavius - uma das maiores e mais antigas crateras da Lua, que serviu de local para a base lunar no filme de Stanley Kubrick “2001: Uma Odisséia no Espaço”. Clavius pode ser reconhecido por meio de uma linha arqueada de crateras de impacto situadas em sua extensão de 230 km, juntamente com os locais de impacto de Porter e Rutherford, que se sobrepõem a parte de sua borda nordeste e sudeste.
Nosso próximo passo é a Cratera Moretus, que está localizada perto da região polar sul, no canto inferior direito de Clavius. Moretus, tal como Tycho, é reconhecível pelo seu proeminente pico central, que se elevou à medida que o fundo da cratera ricocheteou para dentro na sequência da devastadora asteróide greve que anunciou a sua criação.
Os locais de pouso candidatos à Artemis 4 estão agrupados em torno do pólo sul, abaixo de Moretus, na extremidade extrema do disco lunar, embora apenas um vislumbre dos locais mais ao norte, como a Cratera Nobel e o Maciço Malapert, possa ser avistado quando a libração lunar é favorável.
E durante a fase de lua cheia?
Claro, o Artemis 2 foi lançado na noite de lua cheia – um momento em que o disco lunar está totalmente iluminado pelo sol, sem sombras úteis para nos guiar. Durante esta fase, podemos encontrar o caminho para o pólo sul lunar com a ajuda de duas crateras jovens e brilhantes – Tycho e Copernicus.
Primeiro, encontre Copérnico brilhando intensamente 10 graus acima do equador lunar, iluminando as planícies basálticas escuras na superfície lunar ocidental, e Tycho, que domina o hemisfério sul do satélite natural da Terra em torno da fase de lua cheia. Ambas serão cercadas por faixas de material reflexivo brilhante que foram lançadas durante os violentos impactos de asteróides que formaram as crateras.
Em seguida, desenhe uma linha imaginária da borda oeste da cratera Copérnico até a direita de Tycho. Ao chegar à borda da lua, você terá encontrado a localização geral do pólo sul lunar.
Quer saber mais sobre o programa Artemis? Então não deixe de ler nosso artigo explicativo detalhado sobre Os esforços da NASA para devolver os humanos à lua e para ficar atento ao nosso Blog ao vivo de Artemis 2 para atualizações regulares sobre a primeira missão tripulada ao espaço lunar neste século.
