A NASA precisa esperar mais um dia para lançar seu foguete lunar de volta à plataforma de lançamento, mas isso não deve afetar o lançamento.
A Ártemis 2 Sistema de lançamento espacial (SLS) esteve dentro do Vehicle Assembly Building (VAB) da NASA no Centro Espacial Kennedy (KSC) na Flórida desde a reversão de sua plataforma de lançamento no mês passado. A agência estava se preparando para um vôo em março por volta de a luamas os testes de pré-lançamento revelaram que os engenheiros só poderiam resolver os requisitos de manutenção no hangar.
Agora, a agência está planejando reverter o SLS de volta à plataforma do Complexo de Lançamento-39B (LC-39B) em 20 de março – um atraso de um dia em relação à meta anterior de 19 de março. O culpado desta vez pode ser atribuído a um chicote elétrico do sistema de terminação de voo que precisa de uma substituição rápida. O trabalho no referido arnês já está concluído, mas adicionou trabalho suficiente para NASA lista de verificação de pré-lançamento dos engenheiros para adiar o transporte do foguete de volta ao LC-39B em 24 horas. No entanto, isso não atrasará a data prevista para 1º de abril para o lançamento do Artemis 2, de acordo com uma atualização da NASA.
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A NASA ainda pretende lançar o SLS durante um Ártemis 2 janela que vai de 1 a 6 de abril. A missão é a primeira missão tripulada do programa Artemis da NASA e o primeiro voo do Nave espacial Órion com astronautas a bordo.
O cruzeiro shakedown transportará astronautas da NASA Reid Wisman, Victor Glover e Cristina Kochassim como Agência Espacial Canadense astronauta Jeremy Hansen em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua na primeira missão tripulada ao espaço lunar em mais de meio século. Ele foi projetado como um trampolim para missões Artemis posteriores planejadas para os próximos anos que testarão e amadurecerão tecnologias como sistemas de suporte de vida no espaço profundo e novos módulos lunares para o objetivo final da NASA para o programa: estabelecer uma presença humana permanente na superfície lunar.
É um conceito semelhante ao modo como a NASA manteve o Estação Espacial Internacionalocupação contínua nos últimos 25 anos, através de rotações de tripulação e missões de fornecimento de carga para sustentar as tripulações em espaço enquanto conduzem pesquisas científicas em órbita baixa da Terra. A NASA quer uma estrutura semelhante para missões à superfície da Lua, mas primeiro deve aperfeiçoar as tecnologias necessárias para permitir tais excursões de longo prazo tão longe da Lua. Terraonde uma evacuação de emergência levaria dias em vez de horas.
Se tudo correr conforme o planejado durante a primeira missão de astronauta da Orion ao redor da lua na Artemis 2, a NASA planeja lançar Ártemis 3 para a órbita baixa da Terra (LEO) para ensaiar manobras de encontro e acoplagem com um ou ambos os módulos lunares contratados para o Programa Ártemis. Esses incluem EspaçoXde Nave estelar e Origem Azulde Lua Azul pousador. Ambos têm sofreu atrasos no desenvolvimentono entanto, e são parte da razão pela qual a atual arquitetura da missão Artemis é delineada como está.
Artemis 3 foi originalmente programado como o programa primeiro pouso na luacom lançamento previsto para 2028. Uma recente mudança programática, no entanto, reorganizou esse roteiro para remodelar a Artemis 3 com o objetivo de ser lançada para LEO em 2027, e designou a Artemis 4 como a primeira missão a devolver os astronautas à superfície lunar, que ainda está prevista para 2028. E, se o cronograma da NASA se mantiver, a agência indicou a possibilidade de um segundo pouso lunar em 2028 na Artemis 5.
Para que esse cronograma seja cumprido, Artemis 2 precisa dar tudo certo, e logo. O lançamento do VAB para o SLS em 20 de março será a segunda viagem do foguete para o LC-39B, em uma campanha de lançamento que a NASA originalmente esperava já ter concluído.
O Artemis 2 SLS rolou para a plataforma pela primeira vez em 17 de janeiroe tinha como meta uma decolagem no início de fevereiro. Problemas durante dois “ensaios gerais” subsequentes que alimentaram simulações de contagem regressiva de testes levaram à subsequente reversão do VAB do foguete, ultrapassando a possibilidade da missão de um lançamento em março para as datas disponíveis em abril. Funcionários da NASA declararam a existência de janelas de lançamento para o Artemis 2 além das oportunidades de abril, que incluem 30 de abril, mas não forneceram datas além do próximo mês.
A NASA está planejando transmitir ao vivo o lançamento do SLS em 20 de março, que normalmente leva cerca de 12 horas desde o primeiro movimento dentro do VAB até sua queda no LC-39B. A viagem de seis quilômetros é possível graças ao veículo transportador de esteira da NASA, que transporta o enorme foguete de 98 metros de altura e a plataforma de lançamento móvel a uma velocidade média de 1,6 km/h.
