Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. A publicação contribuiu com o artigo para o Space.com’s Vozes especializadas: OP-ED & Insights.
Em um movimento ousado e estratégico para os EUA, agindo Administrador da NASA Sean Duffy Planos anunciados em 5 de agosto de 2025, para construir um Reator de fissão nuclear para implantação na superfície lunar em 2030. Fazer isso permitiria que os Estados Unidos ganhassem uma posição na lua quando A China planeja pousar o primeiro Taikonauto que a China chama de astronautas, lá até 2030.
Além do importância geopolíticaExistem outras razões pelas quais esse movimento é extremamente importante. Uma fonte de energia nuclear será necessária para visitar Marte, porque a energia solar é mais fraca lá. Também poderia ajudar a estabelecer uma base lunar e potencialmente até um permanente Presença humana na luacomo oferece poder consistente na noite fria lunar.
Enquanto os humanos viajam para o sistema solar, aprendendo a Use os recursos locais é fundamental para sustentar a vida TerraAssim, Começando na lua próxima. NASA planeja priorizar o reator de fissão como poder necessário para extrair e refinar os recursos lunares.
Como geólogo que estuda a exploração espacial humanaTenho refletido em duas perguntas desde o anúncio de Duffy. Primeiro, onde é o melhor lugar para colocar um reator nuclear inicial na lua, para configurar para Bases lunares futuras? Segundo, como a NASA protegerá o reator das plumas do Regolith – ou rochas lunares vagamente fragmentadas – Chutado pela espaçonave aterrissando perto dela? Essas são duas perguntas -chave que a agência terá que responder à medida que desenvolve essa tecnologia.
Onde você coloca um reator nuclear na lua?
O reator nuclear provavelmente formará a fonte de alimentação para a base da lua liderada pelos EUA que apoiará os seres humanos que permanecerão por um tempo cada vez maior de tempo. Facilitar a exploração humana sustentável da lua, usando recursos locais como água e oxigênio para o suporte à vida e o hidrogênio e o oxigênio para reabastecer a espaçonave pode reduzir drasticamente a quantidade de material que precisa ser trazido da Terra, o que também reduz o custo.
Nos anos 90, a espaçonave orbitando a lua pela primeira vez observou crateras escuras chamadas regiões permanentemente sombreadas nos postes norte e sul lunares. Os cientistas agora suspeitam dessas crateras Segure água na forma de geloum recurso vital para países que desejam estabelecer uma presença humana de longo prazo na superfície. NASA’s Campanha Artemis pretende devolver as pessoas à lua, direcionando o Pólo sul lunar Para tirar proveito do gelo da água que está presente lá.
Para ser útil, o reator deve estar próximo de depósitos de gelo acessíveis, extraíveis e refináveis. A questão é que atualmente não temos as informações detalhadas necessárias para definir esse local.
A boa notícia é que as informações podem ser obtidas relativamente rapidamente. Seis Missões orbitais lunares coletarame em alguns casos são ainda coletandodados relevantes que podem ajudar os cientistas a identificar quais valem a pena perseguir depósitos de gelo.
Esses conjuntos de dados fornecem indicações de onde estão os depósitos de gelo de água ou superfície ou enterrados. Ele está analisando esses conjuntos de dados em conjunto que podem indicar “perspectivas quentes” de gelo de água, que as missões rover podem investigar e confirmar ou negar as observações orbitais. Mas essa etapa não é fácil.
Felizmente, a NASA já tem seu Voláteis investigando o rover de exploração polar Missão construída e passou todos os testes ambientais. Atualmente, está em armazenamento, aguardando uma carona até a lua. A missão Viper pode ser usada para investigar no terreno a perspectiva mais quente de gelo da água identificado a partir de dados orbitais. Com financiamento suficiente, a NASA provavelmente poderia ter esses dados em um ano ou dois nos pólos lunares norte e sul.
Como você protege o reator?
Depois que a NASA souber os melhores pontos para colocar um reator, terá que descobrir como proteger o reator da espaçonave enquanto eles pousam. Quando a nave espacial se aproxima da superfície da lua, eles despertam poeira e rochas soltas, chamadas Regolith. Ele vai Sandblast qualquer coisa perto do local de pousoa menos que os itens sejam colocados atrás de grandes pedras ou além do horizonte, que fica a mais de 2,4 quilômetros de distância na lua.
Os cientistas já conhecem os efeitos do pouso ao lado de um ativo pré-posicionado. Em 1969, Apollo 12 aterrissou a 535 pés (163 metros) de distância do robótico Surveyor 3 espaçonaveque mostrou corrosão nas superfícies expostas à pluma de pouso. O Campanha Artemis terá landers lunares muito maiores, que gerarão plumas de regolith maiores do que Apollo. Portanto, quaisquer ativos preposicionados precisarão de proteção contra qualquer coisa que aterrisse por perto, ou o pouso precisará ocorrer além do horizonte.
Até a NASA pode desenvolver um costume Lançamento e patamarusar a topografia natural da superfície lunar ou colocar ativos importantes atrás de grandes pedras pode ser uma solução temporária. No entanto, um bloco construído apenas para o lançamento e o desembarque da espaçonave será necessário para qualquer local escolhido para este reator nuclear, pois levará várias visitas para construir uma base lunar. Embora o reator nuclear possa fornecer a energia necessária para construir um bloco, esse processo exigirá planejamento e investimento.
A exploração espacial humana é complicada. Mas construir cuidadosamente ativos na lua significa que os cientistas acabarão sendo capazes de fazer a mesma coisa muito mais longe em Marte. Enquanto o diabo está nos detalhes, a lua ajudará a NASA a desenvolver as habilidades para usar recursos locais e construir infraestrutura que possa permitir que os humanos sobrevivam e prosperem da Terra a longo prazo.
Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o Artigo original.
