A Poesia Altamente Pessoal de TS Eliot – Literatura Interessante

Por Dr. Oliver Tearle (Universidade de Loughborough)

No meu trabalho diário como professora numa universidade, leciono um módulo de último ano de licenciatura que tem como subtítulo “O Poeta Moderno de TS Eliot a Sylvia Plath”. Estas duas figuras, e os seus corpos de trabalho muito distintos, constituem efectivamente um “suporte para livros” de um módulo que vai desde o nascimento da poesia moderna, nos anos imediatamente anteriores à Primeira Guerra Mundial, até à Guerra Fria e aos agitados anos sessenta.

Afinal, Eliot e Plath são dois colossos da poesia do século XX. Um deles nasceu nos EUA e foi educado em Massachusetts, na Nova Inglaterra, antes de viajar para a Inglaterra com bolsa de estudos de Oxbridge. No entanto, eles foram atraídos pelas luzes brilhantes de Londres e nutriam ambições de se tornarem grandes poetas, e foi em Londres que se estabeleceram, morrendo lá na década de 1960.

Este poeta estava apenas há alguns meses em Inglaterra quando se apaixonou por um britânico que também tinha aspirações de se tornar poeta e que seria uma importante fonte de inspiração para o seu trabalho. Os dois se casaram rapidamente, embora logo se tornasse evidente que o casamento deles estava repleto de dificuldades e tensões conjugais e que mais tarde eles se separariam.

A obra deste poeta, que inclui uma coleção conhecida como “poemas de Ariel”, é muitas vezes altamente pessoal e autobiográfica, tratando, entre outras coisas, da sua saúde mental instável, da morte do pai e dos seus problemas conjugais. Ao mesmo tempo, acreditavam que as matérias-primas da sua experiência pessoal deveriam ser transformadas e transmutadas em algo mais universal e impessoal, e gostavam de escrever utilizando figuras míticas, personas inventadas e vozes diferentes, sendo alguns dos seus poemas mais famosos exemplos de monólogos dramáticos.

Estou, é claro, falando de… TS Eliot.

Mas você seria perdoado por pensar que eu estava falando de Sylvia Plath, pois a descrição acima se encaixa igualmente bem em sua vida e em seu trabalho. Mas enquanto a obra póstuma de Plath Ariel coleção é bem conhecida, a série de ‘poemas de Ariel’ de Eliot – inicialmente escrita para uma série de cartões de Natal de Faber – está entre suas obras menores.

No entanto, ambos nasceram nos EUA, vieram inicialmente para Inglaterra com uma bolsa de estudos (Eliot para Oxford, Plath para Cambridge), casaram-se com alguém (Vivienne Haigh-Wood; Ted Hughes) poucos meses depois de os conhecerem e morreram em Londres na década de 1960 (Plath em 1963; Eliot dois anos depois).

Mas a principal diferença entre os dois, pelo menos em termos de como a sua poesia é vista por muitos leitores e críticos, está no quão “pessoal” é o seu trabalho. Considerando que o trabalho de Eliot é geralmente considerado altamente impessoal – uma interpretação que ele mesmo encorajou quando argumentou, em ‘Tradição e Talento Individual‘ (1919), que ‘a poesia é… não uma expressão da personalidade, mas uma fuga da personalidade’ – a de Plath é lida como profundamente enraizada e inspirada por sua vida pessoal.

Mas será esta realmente uma avaliação precisa do seu trabalho? Vamos pegar Plath primeiro. É verdade que alguns dos seus poemas mais famosos reflectem claramente aspectos da sua vida pessoal: ‘Daddy’, por exemplo, é visto como uma resposta à morte do seu pai quando Plath tinha apenas oito anos de idade, sendo o seu marido Ted Hughes uma presença sombria no marido que se alimentou vampiricamente do sangue da oradora durante sete anos. Mas, como deixou claro o comentário introdutório de Plath sobre o poema quando ela o leu no rádio, o poema é falado por “uma garota com complexo de Electra”. Essa garota é e não é a própria Sylvia Plath.

E muitos dos outros poemas de Plath – e até mesmo ‘Daddy’ aborda isso – parecem mais monólogos dramáticos. ‘Elm’ efetivamente tem dois alto-falantes: a árvore titular e uma mulher que é assombrada por ela. Ambas as figuras deveriam ser Plath? Ou nenhum dos dois? Ou a questão é que todos os grandes poetas assumem a complicada tarefa de suas vidas privadas e encontram uma maneira de transmutar essas matérias-primas em arte? Philip Larkin, revisando Plath Poemas coletadosreconheceu isso, escrevendo que seus poemas finais eram ‘curiosamente, até alegremente impessoais; é difícil ver como ela foi rotulada de confessional.

A própria Plath argumentou tal coisa, quando em 1962 entrevista com Peter Orr ela declarou que ‘acredito que se deve ser capaz de controlar e manipular experiências… com uma mente informada e inteligente. Acho que a experiência pessoal é muito importante, mas certamente não deveria ser uma espécie de experiência narcisista e fechada no espelho. Será que isto soa como as palavras de um poeta “confessional”, para usar a palavra muitas vezes aplicada de forma grosseira à obra de Plath?

Da mesma forma, com Eliot, o seu apelo a uma “fuga da personalidade” não é o mesmo que uma fuga total do pessoal. Como CK Stead argumentou em A Nova Poética: Yeats para Elioto famoso argumento de Eliot a favor da impessoalidade poética foi, em vez disso, uma rejeição da ideia superficial da “personalidade” de um poeta em favor de uma penetração mais profunda e mais subtil no próprio eu do poeta: dificilmente uma rejeição total da poesia informada pela experiência pessoal.

Não, a poesia de Eliot revela continuamente quão profundamente enraizados estavam os seus poemas na sua busca pessoal de certeza e estabilidade num mundo cada vez mais caótico. Os primeiros poemas, como ‘The Love Song of J. Alfred Prufrock’, refletem as ‘dificuldades com as meninas’ e a timidez social geral que Eliot e muitos de seus amigos e contemporâneos experimentaram enquanto estudantes em Harvard. A terra devastada reflete o colapso do primeiro casamento de Eliot e até mesmo seu colapso nervoso ao completar o poema (‘On Margate Sands…’).

E, claro, Quatro Quartetos concentre-se em lugares que tenham associações profundamente pessoais para ele: Burnt Norton é uma casa que ele visitou com sua ex-namorada Emily Hale, após sua separação de sua primeira esposa; East Coker é a vila de Somerset de onde vieram seus ancestrais. Quando Eliot escreveu: “No meu começo está o meu fim”, o “meu” refere-se claramente a ele, pelo menos em parte. Apropriadamente, suas cinzas foram enterradas na Igreja de São Miguel em East Coker: uma bela vila, se você tiver a oportunidade de fazer uma peregrinação ao local de descanso final de Eliot.