O cometa interestelar 3I/ATLAS fez a sua maior aproximação à Terra na manhã de sexta-feira, 19 de dezembro. Embora não tenha chegado perto o suficiente para representar qualquer risco para o nosso planeta, os astrónomos calcularam o momento preciso em que o cometa atingiu a sua distância mínima até nós.
De acordo com os cálculos orbitais do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA Sistema Horizonteso cometa 3I/ATLAS estava mais próximo da Terra à 1h EST (0600 GMT) do dia 19 de dezembro. Naquela época, o cometa estava a cerca de 1,8 unidades astronômicas de distância – cerca de 168 milhões de milhas (270 milhões de quilômetros – ou quase o dobro da distância média entre a Terra e o sol.
Embora o cometa 3I/ATLAS permaneça demasiado distante e ténue para se tornar um espetáculo a olho nu ao passar pela Terra, o seu sobrevôo é cientificamente valioso porque os objetos interestelares são muito raros. Estudar o 3I/ATLAS perto da sua maior aproximação proporciona aos astrónomos a melhor oportunidade para examinar o material formado em torno de outra estrela, oferecendo um vislumbre fugaz de sistemas planetários para além do nosso.
Skywatchers também podem acompanhar o sobrevoo ao vivo online de 19 a 20 de dezembro em Space.com cortesia do Projeto Telescópio Virtual. A transmissão ao vivo começará às 23h EST do dia 19 de dezembro (04h00 GMT do dia 20 de dezembro), oferecendo aos espectadores a chance de ver o visitante interestelar enquanto ele se aproxima da Terra, se o tempo permitir.
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Nota do editor: Este artigo foi atualizado à 1h30 EST (06h30 GMT) para refletir a aproximação que ocorreu conforme esperado à 1h00 (06h00 GMT) de 19 de dezembro de 2025.
