Embora uma forte tempestade geomagnética G4 tenha impressionado os observadores do céu com auroras vívidas ao redor do mundo esta semana, um evento climático espacial muito menos visível, mas historicamente significativo, também estava em andamento.
As tempestades de radiação solar ocorrem quando uma poderosa erupção magnética no Sol, muitas vezes envolvendo uma ejeção de massa coronal (CME), acelera partículas carregadas, principalmente prótons, a velocidades extremas. Essas partículas podem atingir uma fração significativa do velocidade da luzpermitindo-lhes percorrer cerca de 93 milhões de milhas (150 milhões de quilômetros) entre o Sol e Terra em dezenas de minutos ou menos, de acordo com a NOAA. Quando eles chegam, os mais enérgicos prótons podem penetrar nas defesas magnéticas da Terra e viajar ao longo das linhas do campo magnético do nosso planeta em direção às regiões polares, onde mergulham na alta atmosfera.
A NOAA classifica as tempestades de radiação solar em uma escala de S1 (menor) a S5 (extrema) com base nas medições do satélite GOES de prótons de alta energia que chegam. O evento de 19 de janeiro atingiu níveis S4 (severo).
Embora possa parecer dramático, este tipo de tempestade não representa nenhuma ameaça para as pessoas no solo, graças à espessa atmosfera e ao campo magnético da Terra, que absorvem a radiação antes que ela atinja a superfície.
Notavelmente, este não foi um “evento ao nível do solo”, no qual as partículas têm energia suficiente para serem detectadas na superfície da Terra. Como físico do clima espacial Tamitha Skovesta tempestade tinha um espectro de partículas relativamente “suave” – histórico em força, mas sem as energias extremas necessárias para atingir o solo.
Bem acima da superfície, a história é um pouco diferente.
Tempestades de radiação severas aumentam os riscos de exposição para astronautas e para tripulações de companhias aéreas e passageiros voando ao longo de rotas polares, onde a blindagem magnética da Terra é mais fraca. Os satélites também são vulneráveis: partículas energéticas podem interferir nos componentes eletrônicos a bordo, perturbar sensores e sobrecarregar instrumentos. Durante esta tempestade, alguns meteorologistas espaciais relataram perdas temporárias de dados, provavelmente causadas por intensos fluxos de prótons. medições degradantes de naves espaciais.
Uma tempestade de radiação solar é o mesmo que uma tempestade geomagnética?
Não, eles são distintos clima espacial fenômenos com efeitos diferentes. Tempestades de radiação solar são impulsionadas por partículas em movimento rápido provenientes de o solenquanto as tempestades geomagnéticas ocorrem quando perturbações no vento solar interagir com Campo magnético da Terra.
As tempestades geomagnéticas ocorrem com mais frequência quando o campo magnético de uma CME atinge o da Terra, mas às vezes também quando correntes rápidas de vento solar fluem para fora dos buracos coronais. Essas interações podem desencadear auroras e causar distúrbios na navegação, comunicações de rádio e sistemas de energia.
