O banheiro espacial da Artemis 2 não merece a má publicidade que recebeu nas últimas duas semanas, de acordo com o comandante da missão, Reid Wiseman.
Wiseman levou algum tempo para defender Ártemis 2no banheiro lunar na quinta-feira (16 de abril), durante uma coletiva de imprensa na qual os quatro tripulantes da missão – os colegas astronautas da NASA Victor Glover e Christina Koch e o Agência Espacial CanadenseJeremy Hansen do – discutiu sua missão histórica.
Como você provavelmente já sabehouve alguns problemas de eliminação de resíduos na Artemis 2, a primeira missão tripulada à Lua desde Apolo 17 em 1972. Mas, enfatizou Wiseman, a culpa não é do banheiro em si, que é uma versão mais compacta do banheiro que voa na Estação Espacial Internacional.
“A descarga do vaso sanitário funcionou perfeitamente, mas quando o líquido saiu pelo fundo do vaso sanitário, ele ficou entupido em nossa linha de ventilação”, disse ele.
Essa linha de ventilação transportava urina do banheiro para o casco do Artemis 2 Órion cápsula, chamada “Integridade”. De lá foi expelido para o espaço, criando um espetáculo e tanto.
“Quero dizer, isso é algo interessante de se ver pela janela”, disse Wiseman. “É como um bilhão de pequenas partículas de gelo indo para o espaço profundo.”
Mas o entupimento limitou esta atividade de ventilação, o que significou banheiro espacial estava fora de serviço em partes do Artemis 2, que lançado em 1º de abrilvoou ao redor da lua em 6 de abril e voltou para a Terra em 10 de abril. Afinal, o tanque do banheiro poderia conter “menos de 10 micções”, estimou Wiseman.
(A propósito, o número dois não foi ventilado para o espaço; o banheiro espacial do Integrity foi projetado para reter resíduos sólidos até o pouso.)
Então, o que causou o entupimento da linha de ventilação? A princípio, a NASA pensou que o gelo poderia ter bloqueado o bocal de ventilação. Mas o problema permaneceu mesmo depois que a área foi aquecida internamente e o Integrity foi inclinado para expor o bocal a o sol. O pensamento atual, portanto, centra-se em uma reação químicapossivelmente envolvendo produtos químicos introduzidos nas águas residuais para evitar o crescimento de biofilmes.
A NASA não terá certeza até que as equipes tenham a oportunidade de examinar detalhadamente a Integridade, o que estão fazendo agora. Mas seja qual for a causa raiz, Wiseman acha que a equipe do banheiro deveria estar orgulhosa.
“Aqueles grandes engenheiros que fizeram aquele vaso sanitário, não quero que eles baixem a cabeça. Eles deveriam pendurá-lo bem alto”, disse ele. “Foi um ótimo equipamento.”
Seu entusiasmo pelo banheiro não é surpreendente, já que o banheiro foi um grande avanço em relação às missões lunares anteriores. O Apolo os astronautas não tinham nenhum tipo de banheiro – apenas um monte de bolsas de mão.
