Marte pode ter tido a sua própria versão de uma Era Glacial que remodelou partes do Planeta Vermelho e esculpiu “arranhões” profundos na sua superfície que permanecem visíveis até hoje.
Novas imagens de alta resolução da Agência Espacial Europeia (ESA) Orbitador Mars Express mostram cristas, depressões e texturas em forma de redemoinho que apresentam uma notável semelhança com as formações glaciais da Terra. Localizadas numa região acidentada de latitudes médias chamada Coloe Fossae, estas formações provavelmente formaram-se à medida que o gelo misturado com rocha e poeira se arrastava pelos vales e se acumulava dentro de crateras de impacto, sugerindo que os glaciares outrora fluíam para longe dos pólos do planeta, remodelando vales e crateras no seu caminho, de acordo com um comunicado da ESA.
As eras glaciais são ciclos climáticos naturais impulsionados por mudanças sutis na órbita e inclinação de um planeta, que alteram a forma como a luz solar incide sobre sua superfície. À medida que as temperaturas oscilam ao longo do tempo, os glaciares expandem-se e recuam, remodelando a paisagem. Sobre Marteesses ritmos antigos deixaram para trás as cicatrizes congeladas agora visíveis em regiões como Coloe Fossae, que fica a cerca de 39 graus ao norte do equador — bem fora das regiões polares onde normalmente se encontra gelo marciano.
Coloe Fossae foi moldada por uma poderosa tectônica, que esticou e quebrou a crosta de Marte, fazendo com que pedaços de terra desmoronassem e formassem depressões longas e paralelas. Vestígios de detritos podem ser vistos nos depósitos rodopiantes encontrados no fundo de vales profundos e crateras de impacto espalhados pela região.
Os pesquisadores acreditam que esses depósitos surgiram durante um passado Era glacial marcianaquando a inclinação do planeta mudou dramaticamente. Quando Marte se inclina mais acentuadamente sobre o seu eixo, os padrões da luz solar mudam, fazendo com que o gelo polar migre em direção às latitudes médias. À medida que a inclinação diminui, o gelo recua novamente, esculpindo e preenchendo o terreno em ciclos rítmicos que refletem as épocas glaciais da própria Terra.
“Embora Marte seja atualmente secopassou por períodos alternados de calor e frio, congelamento e degelo, ao longo de sua história, impulsionados por mudanças na inclinação de seu eixo”, disseram os pesquisadores no comunicado.
Os depósitos rodopiantes e as texturas semelhantes a fluxos em Coloe Fossae fornecem evidências claras da existência de Marte. história climática dinâmicamostrando como o gelo moldou as paisagens de latitudes médias. Estas descobertas dão aos cientistas informações valiosas sobre o tempo e os padrões das eras glaciais passadas em Marte, ajudando a refinar modelos da evolução geológica e climática do planeta ao longo de milhões de anos.
