A missão lunar Artemis 2 da NASA acaba de gravar seu nome no livro dos recordes.
O antigo recorde – 248.655 milhas (400.171 quilômetros) – caiu hoje (6 de abril) às 13h57 EDT (1757 GMT) como Artemis 2’s Órion cápsula começou a girar em torno do outro lado a lua. Artemis 2 chegará a um máximo de cerca de 252.760 milhas (406.778 km) de seu planeta natal, atingindo esse número hoje à noite às 19h07 EDT (2307 GMT), disseram funcionários da NASA.
O comandante da Apollo 13, Jim Lovell, sabia que esse momento estava chegando. Então, antes de sua morte em agosto do ano passadoele gravou uma mensagem de parabéns para compartilhar com a tripulação do Artemis 2 – Reid Wiseman da NASA, Victor Glover e Christina Koch e o Agência Espacial Canadenseé Jeremy Hansen.
“Olá, Artemis 2, aqui é Apolo astronauta Jim Lovell. Bem-vindo ao meu antigo bairro”, disse Lovell na mensagem, que o Controle da Missão transmitiu hoje para Artemis 2.
“Quando Frank Borman, Bill Anders e eu orbitamos a Lua em Apolo 8obtivemos a primeira visão de perto da lua pela humanidade e obtivemos uma vista de todo o planeta que inspirou e uniu pessoas em todo o mundo”, acrescentou.
“Tenho orgulho de passar essa tocha para você enquanto você gira em torno da Lua e estabelece as bases para missões Marte para o benefício de todos. É um dia histórico e sei o quão ocupado você estará, mas não se esqueça de apreciar a vista. Então, Reid, Victor, Christina e Jeremy, e todas as grandes equipes que apoiam vocês, boa sorte e boa sorte de todos nós aqui na boa Terra.”
Essa última linha foi um retorno à famosa mensagem da véspera de Natal da Apollo 8 para o mundo, durante a qual os três astronautas se revezaram na leitura dos primeiros 10 versículos do livro de Gênesis. Borman encerrou dizendo: “Deus abençoe a todos vocês, todos vocês na boa Terra”.
“Essa foi uma mensagem incrível de Jim Lovell”, disse Wiseman, o comandante do Artemis 2, por rádio ao Controle da Missão hoje. “Muito legal ouvi-lo nos receber na vizinhança. Vai ser um ótimo dia.”
Hansen pegou o microfone de Orion logo após Artemis 2 quebrar o recorde, compartilhando algumas palavras comoventes com todos nós.
“À medida que ultrapassamos a maior distância que os humanos já viajaram do planeta Terra, fazemos isso honrando os esforços e feitos extraordinários dos nossos antecessores na exploração espacial humana”, disse Hansen.
“Continuaremos a nossa viagem ainda mais longe no espaço antes que a Mãe Terra consiga puxar-nos de volta para tudo o que nos é caro, mas nós, o mais importante, escolhemos este momento para desafiar esta geração e a próxima para garantir que este registo não dure muito”, acrescentou.
A Apollo 13 foi mais longe do que deveria. A missão foi projetada para orbitar e depois pousar na Lua, mas um de seus tanques de oxigênio explodiu no caminho, anulando o plano. O Controle da Missão e os três astronautas da Apollo 13 – Lovell, Fred Haise e Jack Swigert – renovaram o voo em tempo real, transformando-o em um sobrevôo lunar que, aparentemente contra todas as probabilidades, conseguiu retornar com segurança à Terra.
Artemis 2, por outro lado, está no caminho certo. É um cruzeiro agitado projetado para mostrar que a Orion pode apoiar astronautas no espaço profundo, e o sobrevôo de hoje serve para lançar a cápsula de volta à Terra. Orion voltará para casa na sexta-feira (10 de abril) em um mergulho na costa de San Diego.
Se tudo correr conforme o planejado, o primeiro pouso da Artemis na lua ocorrerá no final de 2028, na missão Artemis 4 (após Ártemis 3 testa tecnologia e técnicas de acoplamento em órbita baixa da Terraou LEO). Outros touchdowns se seguirão, ajudando a construir uma base perto do pólo sul da lua no início de 2030.
O marco de distância de hoje foi mais uma novidade em uma missão cheia deles. Ártemis 2, que lançado em 1º de abrilé a primeira missão tripulada da NASA Programa Ártemis e o primeiro voo espacial humano a ir além do LEO desde Apolo 17 em 1972.
O piloto do Artemis 2, Victor Glover, é a primeira pessoa negra a viajar além do LEO, e os especialistas em missão Christina Koch e Jeremy Hansen são a primeira mulher e o primeiro não americano, respectivamente, a fazê-lo.
Nota do editor: Esta história foi atualizada às 14h08 horário do leste dos EUA do dia 6 de abril para incluir a citação de Hansen.
