Todos os meses, investigadores do Observatório Terrestre Lamont-Doherty e de toda a Columbia Climate School publicam trabalhos que aguçam a nossa compreensão do planeta.
Este mês escrevemos sobre novas evidências de núcleos de gelo da Antártida sugerindo que a plataforma de gelo Ross e a camada de gelo da Antártica Ocidental eram muito menores durante o último grande período quente do planeta; a solução para um problema de longa data quebra-cabeça de CO2 atmosférico; e um Tsunami “quase acidente” no Alasca esse foi o segundo maior já registrado.
Aqui estão estudos adicionais de nossos pesquisadores dignos de nota.
A poeira do deserto pode prejudicar alguns ganhos de saúde decorrentes do ar mais limpo na África
A redução da fuligem e da poluição provocada pelo homem poderia salvar muitas vidas em África, de acordo com um novo estudo realizado por investigadores e colegas de Lamont. Usando vários modelos diferentes de sistemas terrestres, a equipe descobriu que cortes globais nas emissões de partículas finas poderia prevenir cerca de 96.000 mortes prematuras por ano em África até 2050; só os cortes em África poderiam evitar cerca de 84.000.
“Os ganhos não são garantidos em todos os lugares, porque as mudanças nos padrões naturais de poeira, impulsionadas pelo clima, podem anular algumas melhorias em locais onde a poeira já é uma parte importante do ar que as pessoas respiram”, disse o primeiro autor Joe Adabouk Amooli, estudante de pós-graduação no Departamento de Ciências da Terra e Ambientais de Columbia.
Por que é importante: Pequenas partículas transportadas pelo ar são uma das formas de poluição mais mortais do mundo. Em África, o problema é especialmente complicado porque o ar sujo não provém apenas dos carros, da indústria, da cozinha doméstica e dos incêndios, mas também da poeira do deserto. Isto significa que os futuros riscos para a saúde dependerão tanto da política de poluição como da forma como as alterações climáticas alteram os ventos, as chuvas e as tempestades de areia.
Outros autores afiliados à Columbia: Joe Adabouk Amooli, Yanda Zhang e Daniel M. WesterveltObservatório Terrestre Lamont-Doherty; Ron L. Miller e Kostas Tsigaridis, Centro de Pesquisa de Sistemas Climáticos.
Quanto carbono é arrastado
para o interior da Terra?
Nas zonas de subducção, os sedimentos do fundo do mar que transportam os restos ricos em carbono da vida marinha afundam-se no manto da Terra. Parte deste carbono pode mais tarde emergir através de erupções vulcânicas, e parte pode continuar a afundar-se no manto mais profundo e transformar-se em diamante. O geoquímico Terry Plank e o geofísico marinho Alberto Malinverno se reuniram por mais de uma década em seus escritórios em Lamont para calcular a estimativa mais detalhada até agora da entrada de carbono sedimentar nas trincheiras do mundo. O seu estudo conclui que o fluxo global de carbono sedimentar pode ser inferior a metade de algumas estimativas anteriores, e que a remoção de carbono varia acentuadamente de uma margem de subducção para outra.
“As zonas de subducção são uma das principais formas pelas quais a Terra recicla carbono ao longo do tempo geológico”, disse Plank. “O que nos surpreendeu foi o quão desigual é a reciclagem de uma margem para outra e a clareza com que os sedimentos que entram podem deixar impressões digitais químicas nos gases vulcânicos que saem.”
Por que é importante: O movimento do carbono através das zonas de subducção é uma pequena parte do ciclo do carbono de curto prazo, mas ao longo de milhões de anos ajuda a regular o equilíbrio do carbono entre a superfície da Terra, a atmosfera e o interior profundo. O estudo também mostra que a assinatura isotópica de carbono dos gases vulcânicos pode reflectir os sedimentos que são reciclados sob vulcões próximos, dando aos cientistas uma visão mais clara de como o carbono superficial se move através do interior profundo da Terra.
Autores afiliados à Columbia: Prancha de Terry e Alberto MalinvernoObservatório Terrestre Lamont-Doherty.
Um mistério do resfriamento do Pacífico pode ser mais difícil de resolver do que parece
Durante décadas, o Pacífico tropical oriental não aqueceu como muitos modelos climáticos dizem que deveria. Na verdade, uma estreita faixa de águas superficiais conhecida como língua fria do Pacífico arrefeceu, ao mesmo tempo que a maior parte do resto do planeta aqueceu. Um novo estudo realizado por cientistas climáticos de Lamont examina um conjunto de dados oceânicos amplamente utilizado que combina observações com resultados de modelos. Eles descobriram que sua aparente concordância com o resfriamento observado pode depender fortemente de uma correção adicional, em vez da representação da física oceânica do próprio modelo.
“A língua fria do leste do Pacífico é um dos lugares onde as observações e os modelos climáticos ainda não se alinham”, disse Feng Jiang, cientista de pós-doutorado em Lamont. “Nosso estudo mostra que mesmo os dados de reanálise precisam ser tratados com cuidado. Eles podem reproduzir o resfriamento, mas não necessariamente capturando os processos físicos que o causaram.”
Por que é importante: O Pacífico tropical ajuda a moldar o tempo e o clima muito além da bacia oceânica, influenciando a precipitação, a seca, o comportamento do El Niño e as estimativas do aquecimento futuro. Se os modelos e as reanálises estão a obter o padrão de superfície correto pelas razões erradas, os cientistas ainda têm trabalho a fazer antes de poderem dizer com confiança porque é que a língua fria arrefeceu ou o que fará a seguir.
Autores afiliados à Columbia: Feng Jiang, Richard Seager e Marcos A. CanaObservatório Terrestre Lamont-Doherty.
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