As curiosas origens da palavra ‘dólar’ – literatura interessante

Por Dr. Oliver Tearle (Universidade de Loughborough)

A palavra “dólar” é, evidentemente, amplamente utilizada, não só nos Estados Unidos, mas também em vários outros países. Na verdade, existem mais de vinte moedas diferentes em todo o mundo conhecidas como “dólar”, incluindo Austrália, Nova Zelândia, Canadá, Jamaica, Barbados, Guiana, Ilhas Salomão e, mais notoriamente, os EUA.

Mas quais são as origens da palavra dólar? Como surgiu esta palavra e como deu nome àquela que é talvez a moeda mais reconhecida do mundo?

E já que estamos nisso, quais são as origens do cifrão ($)?

Um ‘dólar’ vem do nome inglês para o alemão fala (às vezes escrito táler), que era uma grande moeda de prata introduzida no século XVI.

Esta palavra era uma abreviatura de Joaquim falauma palavra que significa literalmente ‘do vale de Joaquim’. Isto porque a prata com que foram feitas estas moedas alemãs foi extraída perto de Joachimstal (agora conhecido como Jáchymov), nas montanhas Erzbegirge, ao longo da fronteira entre a Alemanha e o que hoje é a República Checa (anteriormente conhecida como República Checa).

John Ayto, em seu Dicionário de origens de palavrasobserva que a grafia dólar tornou-se bastante normal em 1700, de modo que, quando a palavra foi adoptada em 1785 como o nome da principal unidade monetária do novo país conhecido como EUA, foi bastante fácil cooptar o termo “dólar”, especialmente porque a palavra “dólar” era amplamente utilizada nas Américas, especialmente entre as colónias espanholas, ao longo do século XVIII.

Portanto, foi em grande parte devido à colonização espanhola que os Pais Fundadores se apropriaram do “dólar” europeu como nome para a nova moeda do seu novo país. Afinal de contas, dada a sua recente guerra com o Reino Unido, dificilmente iriam dar à sua moeda o nome do Reino Unido. libra.

E quanto ao cifrão ou símbolo, então? Curiosamente, também há um link em espanhol. Este símbolo ($) apareceu pela primeira vez na década de 1770 como uma abreviatura de escriba ‘ps’, usada em documentos comerciais para se referir ao peso hispano-americano. Na América do Norte, esta moeda era conhecida como “dólar espanhol”. Com o tempo, os escribas começaram a escrever é sobre o pem vez de apenas ao lado dele, e a partir disso o familiar símbolo $ se desenvolveu. Além de se referir ao dólar espanhol, este novo ‘cifrão’ também foi usado em referência ao novo dólar americano quando este foi adotado na década de 1780.

Como surgiu a expressão “o todo-poderoso dólar”? Devemos agradecer a um dos grandes pioneiros da literatura americana por esta frase. Washington Irving (1783-1859) é frequentemente conhecido como “o pai da literatura americana”, e agora é mais lembrado por escrever “Rip Van Winkle”, sobre um homem que adormece nas montanhas Catskill e acorda vinte anos depois, e “Sleepy Hollow”, adaptado de forma memorável para o cinema por Tim Burton.

Nomeado em homenagem ao (futuro) primeiro presidente dos EUA, Irving teve uma enorme influência sobre os escritores americanos durante dois séculos, e também foi responsável (indiretamente) pelo nome da sobremesa de glória knickerbocker e, até mesmo, pela palavra ‘calcinhas’ (ambas as palavras vêm do criador fictício de Irving, Diedrich Knickerbocker). Mas Irving também cunhou esta frase “o todo-poderoso dólar” na sua história de 1837 “The Creole Village”, e a frase tem estado em circulação comum (sem trocadilhos) desde então.

Quanto à frase “a questão dos sessenta e quatro mil dólares”, esse era o nome de um gameshow nos EUA. No entanto, originalmente, na década de 1940, no gameshow É pegar ou largaro maior prêmio em dinheiro foi apenas sessenta e quatro dólares: como Julia Cresswell observa em O Dicionário Oxford de Origens das Palavrasa inflação foi responsável pelo aumento de 1000 vezes no prêmio em dinheiro e pelo surgimento de uma frase agora famosa.

Curiosamente, devido às regras do Reino Unido sobre limites de prêmios em gameshows britânicos, quando A pergunta de $ 64.000 foi refeito no Reino Unido, o prêmio máximo em dinheiro foi de apenas £ 6.400 – embora este ainda fosse, como proclamou o locutor da TV, ‘o maior prêmio em dinheiro da TV’.