A história de Assassin’s Creed Shadows chegou ao fim com o lançamento de Black Tides, a expansão narrativa final do jogo e uma ligação com Assassin’s Creed Black Flag ressincronizado. Marés Negras é surpreendentemente muito bom. Não é perfeito (tem algumas lutas contra chefes extremamente irritantes), mas suas missões de história, animações, ritmo e estrutura estão todos muito à frente do jogo base de Shadows. Isso me deixou desejando que Black Tides, assim como as outras pequenas expansões pós-lançamento que levaram a este final de três horas, tivessem sido o verdadeiro enredo do jogo base o tempo todo.
Desde que eu revisou Assassin’s Creed Shadowsestou cada vez mais azedo com a estrutura da história do jogo base, bem como com a forma como a história termina. Embora eu ainda ache que o ato de abertura de Shadows é forte – é mais comovente e divertido de jogar do que as primeiras 10 horas de Odyssey, Valhalla e Mirage, pelo menos – e contém várias performances especialmente excelentes de Masumi Tsunoda (a voz inglesa do protagonista Naoe), não posso mais perdoar facilmente as falhas dos Atos 2 e 3.
O Ato 2 é simplesmente muito longo e sem objetivo, com dezenas e dezenas de alvos escondidos em caçadas repetitivas que carecem da coesão e estrutura necessárias para dar aos protagonistas Naoe e Yasuke arcos de personagens atraentes. Todo esse pedaço de 35 horas da história de 50 horas é muito desarticulado e sem propósito. E então o Ato 3 se afasta muito de Naoe, o melhor herói para jogar, para se concentrar em Yasuke, e embora esta conclusão de três horas finalmente comece a trazer a história de Shadows para os mitos de Assassin’s Creed e para o conflito Assassino-Templário, termina de forma frustrante e abrupta.
Esse final foi seguido por várias expansões baseadas na história, lançadas a cada poucos meses no ano seguinte ao lançamento de Shadows. E quase cada um deles aumentou meu apreço por Shadows, construindo uns sobre os outros para dar ao RPG de ação o final que ele sempre mereceu. As histórias adicionais específicas que melhor construíram Shadows são A Critical Encounter, um cruzamento com Assassin’s Creed Shadows One-Shot de Critical Role isso redireciona o jogo para matar Templários; A Puzzlement, uma caça ao tesouro curta, mas excepcionalmente complicada, que adiciona o Isu às Sombras e surpreendentemente lembra a todos que Kassandra da Odyssey está trollando todos no fundo de cada jogo; Claws of Awaji, que aborda os fios persistentes do final de suspense de Shadows; e finalmente, Marés Negras.
No meu revisão de Garras de Awaji de Assassin’s Creed Shadows expansão, falei sobre como o DLC aborda minhas maiores dúvidas com a estrutura do jogo base durante o Ato 2. Ou seja, que o DLC torna a caça ao alvo mais significativa, fornecendo resultados concretos para seus esforços, encurtando a caça geral e tornando cada um dos alvos da caça mais memoráveis. De maneira semelhante, Black Tides aborda meus problemas com o Ato 3, pois dá riscos emocionais à parceria de Naoe e Yasuke e garante que a jornada dos dois termine com ambos se juntando aos mitos maiores da série.
Em Black Tides, Naoe e Yasuke encontram agentes da Cruz Negra (agentes de elite dos Templários que só existiram nos livros e quadrinhos de Assassin’s Creed até agora) chamados Eamon Hathaway e Nirmala. Ambas as Cruzes Negras imediatamente deixam claro que não estão no Japão para acompanhar os esforços dos membros Templários que Yasuke já matou no Japão – Eamon até comenta que as maquinações que Yasuke e Naoe frustraram durante o jogo principal significam muito pouco para ele. Mesmo que a Ordem dos Templários queira Naoe e Yasuke mortos, Eamon diz que está disposto a deixá-los em paz se eles concordarem em deixar ele e Nirmala em paz.
Nossos heróis não deixam as coisas acontecerem, é claro. Naoe e Yasuke investigam os dois e, em uma reviravolta incrível, os dois descobrem que a Cruz Negra está no Japão em busca do Observatório, exatamente o mesmo McGuffin que Edward Kenway, os Assassinos e os Templários ainda procuram mais de 100 anos depois, durante os eventos de Black Flag.
Dado que o Observatório está na Jamaica e não no Japão, a corrida das Marés Negras entre os Templários e a Equipe Naoe/Yasuke termina com ambos os lados não conseguindo encontrar o local. No entanto, a busca leva a uma forte explicação possível sobre como os Assassinos possuíam um dos frascos de sangue em forma de cubo antes dos Templários. E, o mais fascinante, Black Tides sugere um raciocínio potencial de como Achilles Davenport foi capaz de identificar o artefato Isu no final da história de Rogue à primeira vista e perceber que rapidamente julgou mal Shay Cormac. Em ambos os casos, parece que Naoe e Yasuke pegaram o que aprenderam ao longo da história de Black Tides e informaram a liderança da Irmandade dos Assassinos.
Black Tides também parece implicar que a razão pela qual Yasuke é um indivíduo tão imponente, com talento para a guerra e um nível quase absurdo de armadura de trama quando se trata de sobreviver ao que deveriam ser ferimentos fatais, é porque ele tem uma quantidade anormal de DNA de Isu, tornando-o como Kassandra da Odisséia. Ele é basicamente a versão de um semideus de Assassin’s Creed, o que retroativamente explica narrativamente por que Yasuke tem algumas das habilidades de superpoder dos jogos de RPG de ação Assassin’s Creed, enquanto as habilidades de Naoe são mais humanas. É uma revelação final intrigante que se parece com Minerva falando com Desmond através de Ezio no final de Assassin’s Creed II, ou com o chefe de TI da Abstergo Entertainment, John Standish, revelando-se um Sábio. Black Tides me fez querer voltar e reproduzir Shadows para ver como a equipe de desenvolvimento poderia ter sugerido a verdadeira natureza de Yasuke o tempo todo.
Em suma, Black Tides estabelece que o enredo principal de Shadows é uma perseguição boba na política geral do resto do mundo (o que parece extremamente validado com base em como eu senti que o jogo administrou mal esse enredo), oferece vários acenos divertidos para outros jogos e histórias de Assassin’s Creed (incluindo Shao Jun – a melhor parte de Embers e Chronicles: China), lembra ao público que Kassandra é uma troll encantadora que deve ser incluída em todos os jogos de Assassin’s Creed de alguma forma daqui em diante, e estabelece o enredo para a próxima entrada da série: Black Flag Resynced. Termina de uma forma que – embora ainda seja um suspense – parece muito mais conclusivo e gratificante do que o jogo básico de Shadows, e me deixa animado para ver o que acontece a seguir (mesmo que eu já saiba qual é essa história porque joguei o Black Flag original há 13 anos). Pela primeira vez, Shadows parece um verdadeiro Assassin’s Creed.
Black Tides também parece melhor do que o jogo básico Shadows. As cenas parecem mais nítidas, com os rostos dos personagens mais expressivos e a dublagem mais memorável e menos rígida – fui totalmente pego de surpresa pelo quão charmoso e espirituoso Eamon era, o que parecia um aceno de volta para quando Assassin’s Creed tinha vilões incríveis. E as cenas tinham, notavelmente, animações. Os personagens se moviam e agiam como pessoas, não como fantoches estranhos, e os duelos entre os personagens apresentavam pessoas correndo, deslizando, pulando e girando… isso parece bobo, mas acredite em mim, o movimento real está faltando em Assassin’s Creed desde a mudança para o motor Ubisoft Anvil em 2020. Na verdade, esse é um dos minhas maiores preocupações sobre Black Flag Resynced–algumas das novas cinemáticas parecem muito ruins em comparação com as cenas originais.
O melhor de tudo é que Black Tides não continua O hábito das sombras de minar sua melhor ideia: seus dois protagonistas. A história tem missões exclusivas de Naoe e algumas exclusivas de Yasuke. Conseguimos ter momentos propositalmente estruturados para um herói ou outro. E adivinhe? É perfeito. Como a história garante que Naoe esteja em um lugar e Yasuke em outro, em vez de deixar isso para a escolha do jogador, o relacionamento deles pode realmente se desenvolver com base nos eventos da história, e cada missão pode ser estruturada com intenção em torno de seus respectivos combates e habilidades de travessia. Demoramos até o final do desenvolvimento do jogo para chegarmos até aqui, mas chegamos, e isso reforça que Shadows sempre deveria ter sido assim.
E essa é a minha principal conclusão para Black Tides: por que estamos recebendo essa história no final de um ano de lançamentos de conteúdo? Por que todas as melhores ideias de Shadows foram reservadas para expansões pagas e atualizações gratuitas?
Sombras é o que é; não há como mudar isso agora. Mas não posso deixar de desejar que o fantástico primeiro ato do jogo tivesse levado a um Ato 2 muito mais conciso e narrativo, que emulasse a estrutura de Claws of Awaji, e então terminasse com a Cruz Negra chegando para um Ato 3 centrado nos Templários que criou Black Flag Resynced. E para esta hipotética reimaginação de Shadows, poderíamos ter conseguido vilões memoráveis com os quais você gostaria de interagir, e não apenas marcar uma enorme lista de mortes, e as cenas poderiam ter injetado mais vida em cada personagem do que os movimentos estranhos de marionetes que obtivemos.
Ainda assim, graças ao Black Tides, agora estou mais ansioso pelo Black Flag Resynced do que há alguns meses. Estou mais confiante de que a Ubisoft pode alcançar algum nível de vida e desempenho dramático com cenas no motor Ubisoft Anvil, e agora estou curioso para saber se Black Flag Resynced apresentará novas histórias que o ligam mais fortemente à história de Naoe e Yasuke. Mas por mais animado que esteja, também estou um pouco triste. Esta última atualização para Shadows sugeriu uma visão mais forte para o jogo do que aquela que tivemos e, pela primeira vez em minhas mais de 100 horas com Shadows, eu entendi (mesmo que brevemente) o que a Ubisoft Quebec estava buscando com a configuração de protagonista duplo. Shadows sempre foi um bom RPG de ação, mas aparentemente durante todo esse tempo poderia ter sido um ótimo Assassin’s Creed.
