Um foguete europeu lançará uma carga recorde em órbita na manhã de quarta-feira (17 de junho), e você poderá assistir à ação ao vivo.
Um Ariana 6 lançador está programado para decolar de O espaçoporto europeu em Kourou, Guiana Francesa, na quarta-feira, durante uma janela de 29 minutos que abre às 7h53 EDT (1153 GMT; 8h53, horário local de Kourou). O foguete é coberto com 36 banda larga Amazon Leo satélitesque juntos pesam mais do que qualquer carga já transportada por um veículo Ariane.
Você pode assistir ao vivo via Arianespacea empresa francesa que opera o Ariane 6, a partir das 7h EDT (1100 GMT). A Space.com também carregará o feed, se a Arianespace o disponibilizar.
Amazon Leo, anteriormente conhecido como Projeto Kuiper, é a megaconstelação de banda larga que a Amazon está montando em órbita baixa da Terra (LEÃO). Eventualmente consistirá em mais de 3.200 satélitesque será lançado ao longo de mais de 80 lançamentos por uma variedade de foguetes diferentes.
São muitos satélites, mas o escopo do Amazon Leo é ofuscado pelo da SpaceX StarLinkuma rede concorrente que já está instalada e funcionando em LEO. O Starlink atualmente consiste em mais de 10.500 espaçonaves, e esse número está crescendo o tempo todo.
A missão de quarta-feira será o 14º lançamento geral do Amazon Leo (contando o voo de dois protótipos de espaçonaves em outubro de 2023), e o terceiro realizado por um Ariane 6. Mas este abrirá novos caminhos; os dois primeiros voos do Ariane 6 Amazon Leo transportaram 32 satélites cada, enquanto o de quarta-feira enviará 36 deles.
A missão será, portanto, “a maior configuração de pilha e a carga útil mais pesada já lançada por um lançador Ariane”, escreveram representantes da Arianespace no kit de imprensa do voo, que você pode encontrar aqui.
O kit de imprensa não diz exatamente o quão pesada é essa carga. Mas sabemos desde outra documentação que 29 satélites Amazon Leo pesam 37.000 libras (16.800 kg), resultando em um peso por espaçonave de cerca de 1.275 libras (578 kg). Portanto, 36 deles pesam cerca de 20.820 kg (45.900 libras).
O Ariane 6 está ganhando força extra neste vôo com quatro propulsores P160C de propelente sólido. O foguete já voou com quatro propulsores sólidos antes, mas o lançamento de quarta-feira marcará a estreia desta variante SRB mais poderosa e específica.
“A atualização do P160C aumentará a capacidade de carga útil do Ariane 6 para a órbita terrestre baixa (LEO) em mais de duas toneladas, apoiando a implantação e as primeiras operações em órbita de grandes constelações de satélites”, escreveram representantes da Arianespace no kit de imprensa. “Ele também oferece melhorias substanciais de desempenho para missões geoestacionárias, científicas e de exploração, expandindo a gama de missões que o Ariane 6 pode servir.”
Se tudo correr conforme o planejado na quarta-feira, o Ariane 6 implantará os satélites Amazon Leo a cerca de 289 milhas (465 quilômetros) acima da Terra. Todos os 36 deverão estar voando livremente uma hora e 51 minutos após a decolagem, de acordo com o kit de imprensa.
O lançamento de quarta-feira será o oitavo geral do poderoso e há muito adiado Ariane 6. O levantador de peso deveria estrear originalmente em 2020, mas não decolou até Julho de 2024 em um vôo de teste que foi quase bem-sucedido. (O foguete alcançou a órbita e desdobrou nove cubosats conforme planejado, mas seu estágio superior não conseguiu completar a queima final do motor que teria configurado a implantação de duas cápsulas experimentais de reentrada.) Todas as suas missões desde então foram totalmente bem-sucedidas.
