Imagens espetaculares do recente lançamento de teste da Starship mostram os segundos finais do propulsor da espaçonave antes de pousar nas ricas águas azuis do Golfo.
EspaçoX lançou o 11º voo de teste de seu foguete gigante Starship em 12 de outubro e alcançou todos os seus objetivos. O veículo, atualmente em desenvolvimento, é composto pelo estágio superior “Navio” e pelo booster Super Pesado, ambos reutilizáveis. Juntos, eles têm quase 400 pés de altura (122 metros), embora a SpaceX planeje lançar uma versão mais alta e atualizada da versão três (V3) do veículo daqui para frente.
Starship V2, lançado na segunda-feira (13 de outubro) nas instalações Starbase da SpaceX no sul do Texas, atormentou a empresa durante o ano passado com voos de teste, mas o Flight Test 11 e seu antecessor resgataram o foguete em seus voos finais. Para deixar claro esse ponto, a SpaceX tem vídeo lançado dos emocionantes últimos momentos do impulsionador antes de mergulhar em sua nova casa no fundo do Golfo do México.
O Teste de Voo 11 atingiu todos os seus objetivos de missão, e a SpaceX parecia ter melhorado os problemas vistos no Teste de Voo 10, que viu danos estruturais visíveis na nave quando o estágio superior retornou. Atmosfera da Terra.
A descida e o pouso suave do navio no Oceano Índico criaram um imagem perfeita chamada de cortina para encerrar o vôo final do V2 cerca de uma hora após sua decolagem, mas seu impulsionador Super Heavy cantou seu canto de cisne apenas cerca de 6,5 minutos após o início da missão. Este foi o segundo vôo deste booster Super Heavy em particular, e apenas o segundo booster a ser revoado como parte dos esforços da SpaceX para tornar a Starship completamente reutilizável.
Starship é o foguete que a SpaceX prevê que estabelecerá uma presença humana permanente em Marte – um esforço que o CEO da empresa, Elon Musk, estima que levará mais de mil lançamentos, e um que depende da capacidade do veículo de pousar e lançar repetidamente.
A NASA também escolheu a Starship como o módulo lunar para o próximo projeto da agência Ártemis 3 missão, que visa colocar as botas dos astronautas na Lua pela primeira vez desde as missões Apollo das décadas de 1960 e 1970. A NASA espera lançar essa missão em 2027, pressionando o cronograma da SpaceX para tornar a Starship operacionalmente pronta.
Além dos pousos suaves de Ship e Super Heavy, o sucesso do Voo 11 incluiu a implantação de satélites simuladores de massa Starlink, uma reacender dos motores Raptor de Ship enquanto estava no espaço e uma nova sequência de iniciação de queima de motor para Super Heavy durante a desaceleração e queima de pouso do propulsor.
Tanto o Super Heavy quanto o Ship foram projetados para retornar à Starbase para retornos rápidos para revoar, embora nenhum dos estágios tenha feito isso para esta missão. A SpaceX capturou o Super Heavy três vezes usando braços mecânicos gigantes presos à torre de lançamento do foguete, conhecidos como braços pauzinhos “Mechazilla”. O estágio superior da nave também foi projetado para ser capturado pelos braços da torre de lançamento, embora Musk tenha declarado que a primeira tentativa da SpaceX de fazê-lo ocorrerá no início de 2026.
