A empresa espacial de Jeff Bezos está prestes a dar um salto gigantesco em direção a foguetes orbitais reutilizáveis.
Origem Azul Novo Glenn O foguete está pronto para decolar pela terceira vez no domingo (19 de abril) – mas pela primeira vez com hardware já utilizado. A missão, chamada NG-3, entregará o BlueBird 7, um satélite de internet direto para celular, para órbita baixa da Terra (LEO), voando o mesmo núcleo de reforço de primeiro estágio que lançou o NG-2, mas com novos motores.
Se tudo correr conforme o planejado, o primeiro estágio de New Glenn desligará seus motores e se separará da parte superior do foguete cerca de 3,5 minutos de vôo, pousando, esperançosamente, no drone da Blue Origin, “Jacklyn”, no Oceano Atlântico cerca de seis minutos depois.
O BlueBird 7 será o segundo satélite “Bloco 2” na constelação de internet da empresa AST SpaceMobile, sediada no Texas. Seu antecessor, BlueBird 6, lançou em um foguete LVM3 indiano em dezembro passado. BlueBird 6 é um dos maiores satélites em espaçocom uma antena que se estende por 2.400 pés quadrados (223 metros quadrados). BlueBird 7 tem as mesmas dimensões.
BlueBirds 1-5, a versão “Bloco 1”, embora considerável por si só, é pálido em comparação; suas antenas cobrem uns modestos 693 pés quadrados (64,4 m) cada.
Este terceiro lançamento de New Glenn é um marco importante para Origem Azulque projetou o primeiro estágio do foguete para ser totalmente reutilizável. Tal capacidade permitiria à empresa competir com a SpaceX Falcão 9, Falcão Pesado e Nave estelar foguetes, os únicos propulsores com capacidade orbital até o momento e com capacidade de reutilização comprovada.
New Glenn tem 98 metros de altura – quase o mesmo tamanho da NASA Sistema de lançamento espacial (SLS) que lançou o Ártemis 2 missão ao redor da lua e quase 100 pés (30 m) mais alto que o Falcon 9 de 230 pés (70 m).
O primeiro estágio do New Glenn é movido por sete motores BE-4, que queimar uma mistura de combustível de oxigênio líquido e metano líquidoconhecido como metalox – o mesmo combustível usado pelos 33 EspaçoX-construiu motores Raptor que alimentam o impulsionador Super Heavy da Starship. E agora, ambos os veículos de lançamento precisam provar seu valor.
A Blue Origin está contando com New Glenn para lançar o Lua Azul lander, um dos dois veículos comerciais NASA selecionado para pousar astronautas em a lua como parte da agência Programa Ártemis.
A SpaceX foi a primeira escolha da NASA para um módulo lunar tripulado, com a Starship programada para colocar astronautas na Lua no Ártemis 3 missão. Mas os atrasos no desenvolvimento de nave espacial de ambas as empresas e uma recente mudança na arquitetura Artemis colocou Blue Moon novamente no centro das atenções.
Artemis 3 não irá mais à lua. NASA agora quer astronautas a bordo de seu Nave espacial Órion praticar manobras de encontro e atracação em Terra orbita com um ou ambos os módulos lunares e indicou a disposição de voar com o que estiver pronto quando chegar a hora do lançamento – esperançosamente, em meados de 2027.
Ambos os módulos de aterrissagem têm uma lista de qualificações e demonstrações de tecnologia a serem concluídas antes que a NASA certifique qualquer um para apoiar os astronautas a bordo, como transferência de combustível criogênico em órbita e pousos lunares não tripulados, mas cada um está fazendo progressos.
A SpaceX está atualmente realizando testes de pré-lançamento na Versão 3 (V3) de seu booster Super Heavy e do estágio superior da Starship, que devem decolar no 12º vôo de teste do veículo nas próximas semanas. Enquanto isso, o veículo Mark 1 (Mk1) Blue Moon completou recentemente uma passagem dentro da enorme câmara de vácuo da NASA. Centro Espacial Johnson em Houston e será enviado para o Centro Espacial Kennedyna Flórida, para mais testes.
New Glenn também tem mais terreno a percorrer. A Blue Origin tem muito a ver com o lançamento do NG-3 – mais do que apenas a enorme carga útil do BlueBird 7. A primeira reutilização de um primeiro estágio do New Glenn, mesmo que seus motores sejam novos, é um passo significativo em direção à visão definitiva da empresa para o foguete, cujos primeiros estágios são projetados para voar pelo menos 25 vezes cada.
Das duas missões New Glenn até o momento, apenas NG-2 pousou com sucesso sua primeira etapa a bordo do drone Jacklyn. Essa missão lançou as sondas ESCAPADE da NASA em uma missão para Marte em novembro de 2025. New Glenn estreou em janeiro de 2025, em uma missão que alcançou a órbita com sucesso, mas não conseguiu um pouso de primeiro estágio.
O impulsionador NG-2, apelidado de “Never Tell Me the Odds”, foi reformado e integrado ao novo conjunto de BE-4 e ao restante do veículo de lançamento no início deste mês, de acordo com Dave Limp, CEO da Blue Origin, em uma postagem de 7 de abril no X.
“Com nosso primeiro booster reformado, optamos por substituir todos os sete motores e testar algumas atualizações, incluindo um sistema de proteção térmica em um dos bicos do motor. Planejamos usar os motores que voamos para o NG-2 em voos futuros”, disse ele em outra postagemem 13 de abril.
Novo Glenn foi desenrolado para o bloco no LC-36 em 13 de abril, onde a Blue Origin realizou uma série de testes que levaram a um período de 19 segundos disparo de teste estático dos motores do foguete em 16 de abril.
