Uma nova espaçonave extragrande carregada de lixo se prepara para enfrentar seu fim ardente na atmosfera da Terra nesta foto da Estação Espacial Internacional.
O que é?
Nesta captura de tela de uma das câmeras ao vivo a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), o novo cargueiro Northrop Grumman Cygnus XL está sendo descartado da estação.
Cisne XL chegou à ISS em 18 de setembro de 2025transportando cerca de 11.000 libras (4.990 kg) de suprimentos para os astronautas a bordo da estação, tornando-a a maior espaçonave de carga de todos os tempos a chegar ao laboratório orbital.
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Depois de atracar na estação por sete meses, o Cygnus XL foi liberado de seu cais no porto voltado para a Terra do módulo Unity da ISS na quinta-feira (12 de março), enquanto sobrevoava o sul do Oceano Atlântico. Agora ele sairá de órbita na atmosfera da Terra e queimará, carregando milhares de quilos de lixo produzido na ISS, de acordo com a NASA.
Por que isso é incrível?
Imagens como esta são um lembrete da impressionante conquista tecnológica que é o Estação Espacial Internacional.
A ISS mede cerca de 356 pés (109 metros) de ponta a ponta e pesa cerca de 925.000 libras (420 toneladas métricas) e orbita a Terra a uma velocidade de 17.500 mph (28.000 km/h), ou cerca de 4,8 milhas por segundo (7,7 km/s) – tudo isso a 260 milhas (420 km) acima da superfície da Terra.
Mesmo a tal altitude e velocidade orbital, naves espaciais de carga como Cygnus XL – para não mencionar naves tripuladas como Dragão Tripulado da SpaceX – lançar rotineiramente da superfície e atracar no laboratório orbital.
A ISS está atualmente programada para ser desorbitado em um cemitério de naves espaciais no Oceano Pacífico por volta de 2030, embora alguns legisladores dos EUA gostariam de ver as suas operações alargadas até 2032, enquanto as substituições comerciais ainda estão a ser desenvolvidas.
