Eles podem não estar em casa no Natal, mas os astronautas no espaço estão encontrando sua própria maneira de tornar a temporada brilhante. Eles até penduraram suas meias espaciais na câmara de descompressão com cuidado.
Embora Fincke e seus companheiros de tripulação sintam falta de seus entes queridos na Terra, eles encontram alegria em um tipo diferente de família.
“Também é um pouco triste porque não estamos com nossas famílias no momento, mas na verdade estamos”, disse Fincke. “Estamos com nossa família espacial, então estamos bem. E estamos ansiosos para passando as férias juntos.“
Os astronautas celebrarão em órbita ao lado de suas equipes de apoio ao Controle da Missão em toda a Terra, desde a NASA Centro Espacial Johnson em Houston para centros no Japão, Europa e Rússia, acrescentou.
O engenheiro de vôo da Expedição 74, Chris Williams, um dos mais novos recém-chegados à ISS, disse que os astronautas estão encontrando maneiras de dar um toque de gravidade zero às tradições de Natal. Afinal, ele chegou à estação em mais um feriado: Ação de Graças.
“Então, como você pode ver, temos um pouco de decoração aqui”, disse Williams no vídeo enquanto exibia uma tela adornando a pequena escotilha de descompressão dentro do laboratório japonês Kibo da estação espacial. “Temos uma pequena árvore e também penduramos algumas botas na câmara de descompressão com alegria.”
Os astronautas da Estação Espacial Internacional passam o Natal no espaço há 25 anos (a primeira tripulação fixou residência em novembro de 2000), e o primeiro Natal fora da Terra foi em 1968, durante o épico da NASA Apolo 8 missão de orbitar a lua. Mas estar longe de casa não é uma experiência nova para os astronautas, mesmo antes de ingressarem na NASA.
Cardman, geobióloga de formação que conduziu pesquisas na Antártica e em expedições marítimas, disse que este ano não é a primeira vez que ela e seus companheiros de tripulação passam as férias fora de casa.
“É muito especial para nós compartilharmos as férias aqui em órbita e com todas as equipes cuidando de nós em terra”, acrescentou ela. “Portanto, também queremos agradecer às famílias que estão nos emprestando esses tripulantes e aos que estão no Controle da Missão, que passarão as férias cuidando de nós, e também às suas famílias em casa.”
Ainda assim, pode ser difícil para um certo elfo alegre chegar à ISS.
“Acho que podemos estar orbitando um pouco mais alto que o Papai Noel está voandono entanto”, disse Cardman.
O astronauta da JAXA, Yui, disse que o apoio de amigos, familiares e do Controle da Missão é uma bênção para ele e seus companheiros de tripulação durante as férias. Ele está ansioso para compartilhar um gostinho do Natal japonês com seus companheiros de tripulação este ano.
“Provavelmente irei fornecer muita comida japonesa para vocês comemorarem as festas de fim de ano”, disse Yui.
Fincke, Cardman, Williams e Yui são quatro dos sete astronautas que vivem atualmente a bordo da ISS. Os cosmonautas Oleg Platanov, Sergey Kud-Sverchkov e Sergey Mikaev, todos engenheiros de voo da Rússia Roscosmos agência espacial, completou a tripulação, mas não apareceu no vídeo do cartão de Natal.
“Portanto, de todos nós a bordo da Estação Espacial Internacional para todos vocês, gostaríamos de desejar-lhes as mais felizes temporadas de férias, o mais feliz Natal”, disse Fincke. “Feliz Natal e um feliz e feliz Ano Novo.”
