Uma série de bolas de fogo – meteoros muito brilhantes – foram avistadas na América do Norte de 17 a 23 de março de 2026. Pessoas em Ohio relataram uma em 17 de março. Os próximos avistamentos foram na Califórnia em 19 de março, Michigan e Geórgia em 20 de março, e Texas em 21 de marçoonde um fragmento atingiu o telhado de uma casa.
Está acontecendo além dos EUA. Vancouver viu uma bola de fogo no dia 3 de março. A França e a Alemanha relataram avistamentos nos dias 8 e 11 de março. Muitas bolas de fogo duraram muito tempo e foram vistas em grandes áreas. Alguns causaram ondas de pressão e estrondos sônicos.
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Um aglomerado de bolas de fogo
Definitivamente houve um agrupamento de avistamentos de bolas de fogo. O Sociedade Americana de Meteoros‘banco de dados de relatórios de bola de fogo relataram 1.587 relatos nos EUA em janeiro, 1.425 em fevereiro e mais de 2.369 em março no momento em que este artigo foi escrito. As taxas de meteoros estão realmente a aumentar, ou existem factores atenuantes que tornam toda esta acção uma mera anomalia estatística, ou principalmente um efeito de relatório?
“Esta é a pergunta que todos querem que seja respondida”, disse Nick Moskovitz, cientista planetário do Observatório Lowell em Flagstaff, Arizona, ao Space.com. “Acho que estamos observando uma atividade de meteoros ligeiramente elevada, embora ainda dentro das expectativas estatísticas, e uma maior conscientização e relatórios, o que acontece sempre que ocorrem grandes eventos”. O evento ao qual Moskovitz se refere ocorreu em 21 de março, quando um meteoro de 1 tonelada e 3 pés de largura explodiu sobre o Texas, com um fragmento do tamanho de uma bala de canhão atingindo o telhado de uma casa em Bammel, perto da estação Cypress, ao norte de Houston, Texas. A enorme bola de fogo viajou a 35.000 mph e foi acompanhada por um forte estrondo sônico, de acordo com a NASA. O fragmento caiu em um quarto, causando um aumento na cobertura da mídia.
O que os dados da American Meteor Society revelam
A atividade da bola de fogo aumentou? Uma análise detalhada da American Meteor Society, liderada por Mike Hankey, diz que a tendência pode ser real – mas não simples. O relatório de 24 de Março observa que, embora a contagem total de bolas de fogo seja apenas ligeiramente superior à dos últimos anos, surgiram eventos de grande dimensão e amplamente testemunhados.
Março de 2026 se destaca pela intensidade e quantidade de bolas de fogo. Vários produzidos meteoritos em pouco tempo – um evento incomum. “Podemos ver 10 recuperações de meteoritos por ano em todo o mundo”, disse Hankey. “Tivemos três recuperações em uma semana ou dez dias.”
Em vez de um aumento uniforme, a AMS descobriu que os eventos com 50 ou mais notificações mais do que duplicaram. Os eventos com mais de 100 relatos também dobraram em comparação com as médias recentes. Eventos menores permanecem praticamente os mesmos de antes. Este padrão sugere uma mudança genuína no material recebido, e não apenas mais pessoas reportando. Algo incomum parece ter ocorrido na distribuição de grandes eventos.
O recente aumento de relatórios também pode estar ligado aos avanços na tecnologia e à utilização generalizada de câmaras, levantando a questão de saber se estas ferramentas estão a amplificar o aparente aumento.
Bolas de fogo: IA e câmeras de painel
Uma possível razão para mais relatórios de bolas de fogo é o papel crescente da tecnologia – como uploads de vídeo para o AMS a partir de câmeras de painel, campainhas e câmeras de segurança. “Não são apenas as capturas acidentais destes dispositivos, mas também a sua crescente acessibilidade ao longo dos últimos 10 anos que os torna acessíveis para usos científicos”, disse Moskovitz.
O Rede Global de Meteorosum conjunto internacional de câmeras apontadas para o céu noturno 24 horas por dia, 7 dias por semana, é supervisionado por um grupo dedicado de cientistas e amadores. “O volume de dados é agora tão grande que nenhum ser humano poderia analisá-los todos, por isso rotinas automatizadas encontram e relatam detecções todas as noites”, disse Moskovitz. No entanto, os eventos brilhantes muitas vezes saturam os detectores e passam despercebidos, por isso os relatórios dos cidadãos à AMS alertam frequentemente os profissionais e solicitam verificações manuais dos arquivos. Sistemas como o da NASA Centro de estudos de objetos próximos à Terra (CNEOS) pode detectar objetos maiores globalmente, mas perder muitas bolas de fogo menores.
Há também a perspectiva de que o surgimento de chatbots de IA para orientar pesquisas na web possa estar levando a um aumento no relato de eventos. “As pessoas vão para a IA quando precisam aprender algo, então se virem uma bola de fogo, podem ir para a IA – e a IA diz para relatar seu avistamento à AMS”, disse Hankey, ao Space.com. No entanto, ele foi rápido em alertar contra a superestimação desse efeito. “Uma das coisas que podemos descartar é a amplificação de relatórios baseada em IA. É uma possibilidade, mas não pode explicar tudo.”
Embora a IA e a nova tecnologia de detecção facilitem os relatórios, elas não explicam por que há mais eventos de bola de fogo grandes e energéticos.
Bolas de fogo: trajetórias e estrondos sônicos
Sempre haverá um viés observacional; quando as bolas de fogo ocorrem em áreas densamente povoadas, haverá mais avistamentos, em oposição ao oceano. No entanto, a extensão da trajetória de um meteoro também é crucial. “Quando uma trajetória tem centenas de quilômetros de comprimento, mais pessoas vão vê-la”, disse Hankey, afirmando que uma bola de fogo na Alemanha e na França foi relatada por 3.200 pessoas porque a pista tinha 300 quilômetros de extensão. “Se um meteoro durar 14 segundos em vez de um segundo, obteremos mais relatos de testemunhas – é apenas bom senso.” Portanto, pode ser que o aumento nos relatórios recentes se deva ao fato de não haver apenas mais meteoros ou maiores, mas também meteoros mais duradouros que permanecem no céu por mais tempo.
Outra coisa que apoia a hipótese de que os meteoros recentes foram maiores do que o normal é a prevalência de estrondos sônicos – sons altos e explosivos causados por ondas de choque quando meteoróides, pequenos corpos rochosos ou metálicos do espaço, penetram mais profundamente no Atmosfera da Terra do que o habitual. Esta entrada mais profunda geralmente indica objetos maiores ou mais densos. Os dados da American Meteor Society (AMS) apoiam isso. No início de 2026, quase 80% das grandes bolas de fogo (aquelas com mais de 50 relatos) produziram estrondos audíveis — uma taxa invulgarmente elevada. Não é uma métrica que possa ser inflada artificialmente por meio de relatórios de efeitos. Em conjunto, estas descobertas sugerem que pelo menos parte do aumento reflecte um aumento real no número de objectos substanciais que chegam.
Bolas de fogo: explicações sazonais
O aumento nas bolas de fogo não está ligado a uma chuva de meteoros. Embora haja chuvas de meteoros o ano todo, não há grandes eventos em março. “De qualquer forma, as chuvas de meteoros em geral não são conhecidas por bolas de fogo”, disse Hankey. Chuvas de meteoros podem produzir bolas de fogo, mas meteoros esporádicos são mais comumente responsáveis pelos maiores eventos. Essas bolas de fogo vêm de asteróides, não cometas.
No entanto, existem efeitos sazonais ligados à posição da Terra na sua órbita, particularmente em torno do equinócio, que ocorreu em 20 de março. temporada de bola de fogo“, disse Bill Cooke, do Escritório Ambiental de Meteoróides da NASA, para Spaceweather. com. “Por razões que não compreendemos totalmente, a taxa de meteoros muito brilhantes sobe de 10% a 30% durante as semanas próximas ao período vernal. equinócio.” Ele acrescentou que fragmentos de meteoritos atingindo o solo são mais comuns na primavera. Alguns astrônomos pensam Terra passa por mais detritos grandes nesta época do anode acordo com a NASA.
Outro efeito sazonal é a fonte anthelion de meteoros esporádicos – anthelion referindo-se à região do céu oposta o sol. Em fevereiro, atinge seu ponto mais alto no céu no meio da noite. As bolas de fogo vêm desta fonte de anthelion, o que tem alguns efeitos interessantes. Em primeiro lugar, torna-os mais fáceis de ver, em teoria. “Se você pensar assim Perseidas ou Geminídeos – as taxas de meteoros são mais altas quando o radiante está mais alto no céu, “disse Hankey. Em segundo lugar, isso os torna mais lentos. “Quando eles vêm desta fonte de antélio, a velocidade da Terra é subtraída de sua velocidade, então quando eles finalmente atingem, eles são muito lentos, “disse Hankey. Essas bolas de fogo têm velocidades relativas mais baixas porque estão se movendo em direções semelhantes à da Terra. “É como um carro chegando ao seu lado na rodovia, tentando ultrapassá-lo em uma faixa de fusão — se ninguém abrandar, eventualmente você simplesmente colide.” No entanto, Hankey sublinha que o aumento recente vai além da variação sazonal típica; ainda há uma quase duplicação nos maiores eventos.
Bolas de fogo: o aumento é real
O quadro emergente é o de uma mudança real, embora ainda não totalmente compreendida. Múltiplas linhas de evidência – desde o aumento dos estrondos sónicos até ao maior número de testemunhas para grandes eventos – apontam para uma mudança nos tipos de meteoróides que entram na atmosfera da Terra. No entanto, os cientistas alertam que o conjunto de dados permanece limitado. O aumento nos avistamentos de bolas de fogo pode representar uma variabilidade natural, um agrupamento temporário de detritos ou uma característica pouco compreendida do ambiente próximo da Terra. Seja o que for que esteja a acontecer, não há motivo para alarme – estes objetos permanecem pequenos à escala cósmica e raramente representam uma ameaça para além dos efeitos localizados. A Terra não está sitiada.
