A Blue Origin acaba de enviar seu último lote de turistas espaciais para a fronteira final.
O novo Shepard decolou do local de lançamento da Blue Origin no oeste do Texas hoje às 11h25 EST (16h25 GMT; 10h25 horário local no Texas), após um breve atraso causado por “pessoal não autorizado na área”, de acordo com o fluxo da Blue Origin.
As seis pessoas dentro da cápsula do veículo eram o empresário e piloto Tim Drexler; Linda Edwards, obstetra/ginecologista aposentada; o promotor imobiliário Alain Fernandez; o empresário Alberto Gutiérrez; Jim Hendren, coronel aposentado da Força Aérea dos EUA que fundou a empresa Hendren Plastics Inc.; e Laura Stiles, diretora de operações de lançamento do New Shepard da Blue Origin.
Stiles foi uma adição tardia à tripulação. Ela substituiu Andrew Yaffe, que teve que desistir devido a doença, mas voará em uma futura missão em New Shepard, de acordo com a Blue Origin.
O sexteto desfrutou de alguns minutos de ausência de peso e vi a Terra contra a escuridão do espaço.
Eles também ganharam suas asas de astronauta, enquanto New Shepard os carregava acima do Linha Kármána fronteira de 100 quilômetros de altura que é amplamente reconhecida como o início do espaço sideral. (No entanto, não é unânime; tanto a NASA como a Força Aérea dos EUA consideram que o espaço começa a 50 milhas, ou 80 km, acima da Terra.) A telemetria durante o voo de hoje indicou que a cápsula atingiu uma altitude de quase 350.000 pés (106.680 metros).
O NS-38 terminou rapidamente, como acontece com todos os voos da New Shepard. O foguete do veículo voltou à Terra para um pouso motorizado em sua plataforma de pouso designada 7 minutos e 20 segundos após a decolagem. A cápsula seguiu o exemplo cerca de três minutos depois, levantando uma nuvem de poeira no deserto do oeste do Texas enquanto pousava suavemente sob os pára-quedas.
A Blue Origin já transportou 98 pessoas para o espaço em seus 17 voos espaciais tripulados, o primeiro dos quais ocorreu em 20 de julho de 2021 — o 52º aniversário do Apolo 11 pouso na lua. Essa contagem inclui 92 indivíduos diferentes, já que seis pessoas viajaram duas vezes na cápsula.
A Blue Origin não revelou os preços dos ingressos. Para perspectiva, Virgem Galácticaprincipal concorrente da empresa na indústria de turismo espacial suborbital, cobra US$ 600.000 por assento.
