Um único caderno medieval de madeira e cera foi encontrado intacto com seu estojo de couro dentro de uma latrina em Paderborn, Alemanha. Data do século XIII ou XIV e encontra-se em condições excepcionais, preservado pelo milagre arqueológico que é o antigo resíduo humano.
Arqueólogos supervisionados pela Associação Regional Westphalia-Lippe (LWL) descobriram o caderno em uma escavação antes da construção de um novo prédio da administração municipal. Obscurecido em um pedaço úmido de terra (solo noturno?) que cheirava exatamente tão mal quanto você imagina, o objeto só revelou sua identidade secreta depois que os conservadores da oficina de restauração LWL o limparam.
É feito de madeira e consiste em dez páginas revestidas com cera para que possam ser escritas e reutilizadas. Oito das páginas estão em ambos os lados de quatro folhas; a primeira e a última páginas são o interior da capa e do verso. O livro estava tão bem encadernado que os conservadores só precisaram limpar a parte externa. As páginas internas estavam completamente limpas, a madeira não empenada e as finas camadas de cera ainda perfeitamente intactas, completadas com o texto original escrito com estilete.
O texto está escrito em duas direções, dependendo de como o livro foi segurado, mas parece ter sido escrito por uma única mão. (Dra. Sveva Gai, arqueóloga da cidade LWL em Paderborn): “Isso sugere que foi usado espontaneamente como um caderno.”
Sobre o instrumento de escrita, Bretzel explica: “O estilete era apontado para uma extremidade para riscar as letras na cera. A outra extremidade do estilete era plana ou em forma de espátula. Isso permitia alisar a cera e apagar a escrita, tornando a tabuinha reutilizável”. (…)
A cera ainda cobre todas as superfícies internas das tabuinhas e está amplamente inscrita em escrita cursiva. Gai: “A língua latina – também uma indicação de um proprietário de classe alta – e as características da escrita cursiva datam este livro do período entre o século XIII e o final do século XIV. A cera, no entanto, não mostra apenas as páginas escritas mais recentemente. A fricção de uma escrita mais antiga ainda é claramente legível.”
O texto completo ainda não foi transcrito, embora seja o próximo da ordem do dia. A escrita é difícil de decifrar porque a ortografia e a caligrafia eram idiossincráticas. Os pesquisadores esperam que a revelação do conteúdo do caderno esclareça quem poderia ter sido o autor e para que ele estava usando o livro. O centro de Paderborn na Idade Média tinha casas de classe média alta e é possível que o caderno pertencesse a um comerciante que registrava suas transações.
A encadernação em couro é decorada com um padrão de flores-de-lis em relevo que cobre a superfície. Isto pode sugerir que se originou na França, mas a flor também simbolizava a pureza e o favor de Deus, por isso pode não ter nada a ver com a monarquia francesa.
A primeira prioridade é estabilizar os materiais orgânicos do notebook. A madeira e a cera serão analisadas para determinar sua composição, a mistura de resina, quaisquer pigmentos que possam ter sido adicionados, ponto de fusão, etc. A bolsa de couro e a madeira estão atualmente em água destilada que é trocada regularmente para evitar que os materiais se tornem quebradiços.
Enquanto isso, a escavação continua. Outros objetos encontrados nas cinco latrinas descobertas no local incluem barris de madeira, uma faca, cerâmica proto-grés e curiosos restos de tecido de seda que foram rasgados em pedaços retangulares. Os arqueólogos sugerem que se tratava de restos de roupas usadas que foram rasgadas para serem usadas como papel higiênico muito luxuoso.
A seda como papel higiénico também sugere a Gai o estatuto elevado do autor: “Assim que esta latrina puder ser atribuída a um terreno específico, a investigação de arquivo poderia ser usada para tentar identificar os residentes desse terreno. Então, na melhor das hipóteses, seria possível ligar a placa de cera ao nome de uma pessoa específica.”
