O perspicaz Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA acaba de atingir um grande marco.
A câmera HiRISE (“Experimento Científico de Imagens de Alta Resolução”) da MRO já tirou 100.000 fotos da superfície de MarteA NASA anunciou na terça-feira (16 de dezembro).
“Os cientistas estão analisando a imagem para entender melhor a origem da areia levada pelo vento que fica presa na paisagem da região, eventualmente formando dunas”, acrescentaram.
A MRO chegou à órbita de Marte em março de 2006, com a tarefa de procurar sinais do passado. atividade aquática no Planeta Vermelho e conduzindo uma variedade de outras investigações.
A HiRISE — que é capaz de resolver estruturas tão pequenas como uma mesa de centro na superfície marciana — tem sido fundamental para essa missão abrangente.
“HiRISE é o instrumento no qual a missão se baseia para imagens de alta resolução de características que vão desde crateras de impacto, dunas de areia e depósitos de gelo até possíveis locais de pouso”, disseram funcionários da NASA no comunicado. “Essas imagens, por sua vez, ajudam a melhorar a nossa compreensão de Marte e a preparar as futuras missões humanas da NASA lá.”
Embora o MRO esteja operando em Marte há mais de 20 anos, não é o orbitador Red Planet da NASA com vida mais longa. Essa distinção vai para a Mars Odyssey, que estuda o planeta desde outubro de 2001.
MRO e Odyssey são duas das nove espaçonaves que estudam ativamente Marte de perto. Os outros são da NASA Curiosidade e Perseverance e cinco outros orbitadores: MAVEN da NASA, Mars Express da Europa e ExoMars Trace Gas Orbiter, da China Tianwen 1 e a missão Hope dos Emirados Árabes Unidos.
MAVEN pode estar em apuros, no entanto: tem sido silencioso desde 4 de dezembro e aparentemente começou a girar de uma forma inesperada.
