Economia de combustível flexível
Com o aumento da eletrificação, vários fabricantes de automóveis têm expandiram não apenas suas linhas de veículos elétricos a bateriamas também as suas ofertas híbridas, muitas das quais proporcionam uma economia de combustível significativamente melhor do que os seus homólogos apenas a gasolina. O Toyota Prius continua sendo a referência no segmento de híbridos não plug-in com até 57 mpg, com modelos populares como o Honda Civic Hybrid e Toyota Corolla Híbrido não fica muito atrás.
Mas na Universidade Brigham Young, no Utah, uma equipa de 20 estudantes construiu um veículo que supera tudo o que existe actualmente no mercado em termos de eficiência de combustível, pelo menos num ambiente de competição controlada. KSL-TV informou que o veículo é capaz de entregar 2.145 mpg, o suficiente para ficar em primeiro lugar na competição Shell Eco-marathon no mês passado. No entanto, não é tão simples quanto parece.
Construído como um projeto científico
O veículo “Supermileage” é despojado de vários recursos, incluindo ar condicionado. Essa medida de redução de peso, juntamente com a utilização de uma carroçaria em fibra de carbono, ajuda a melhorar a eficiência do combustível, à medida que os veículos mais pesados forçam os grupos motopropulsores a trabalhar mais e a consumir mais combustível. O veículo pesa apenas 108 libras, aproximadamente o mesmo que um conjunto completo de quatro rodas de liga leve.
Outras compensações incluem uma velocidade máxima de apenas 37 km/h e limitações do motorista, incluindo uma altura máxima de 1,70 metro e um limite de peso de 120 libras.
A corrida foi realizada no Indianapolis Motor Speedway, sede de corridas famosas como a Índia 500. O veículo estava equipado com um tanque de combustível composto por um recipiente de etanol de 30 mililitros, embora o relatório observasse que, com a eficiência alcançada, ele poderia teoricamente viajar de Provo, Utah, até a cidade de Nova York com apenas um galão de combustível.
Limites do mundo real entram em ação
Apesar do impressionante número de mpg, o veículo está longe de ser uma solução prática, especialmente para compradores que procuram um motorista diário. Ainda assim, mostra até que ponto a tecnologia de eficiência de combustível pode ser levada, especialmente agora que a electrificação e o esforço da indústria para reduzir o consumo de combustível são mais importantes do que nunca.
A baixa eficiência de combustível pode deixar as montadoras expostas a penalidades, embora uma proposta recente da EPA procure atrasar padrões de emissões mais rígidos para veículos leves e médios em dois anos, dando aos veículos movidos a combustão mais tempo antes que regras mais rígidas entrem em vigor. Neste momento, os híbridos plug-in, como o Toyota RAV4 PHEV oferecem algumas das melhores classificações de eficiência do mercado, com valores acima de 100 MPGe, mas sua complexidade adicional também pode levantar questões de confiabilidade.
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