Os fãs de jogos metroidvania de rolagem lateral têm comido muito bem nos últimos anos. Jogos como Cavaleiro Oco: Silksong e Príncipe da Pérsia: A Coroa Perdida forneceram entradas sólidas no gênero, cada uma oferecendo mundos fascinantes, mapas expansivos e combate profundo. Além do mais, a maré crescente de bons jogos metroidvania está levantando todos os barcos, à medida que os desenvolvedores aproveitam as boas ideias uns dos outros para aprimorar seu trabalho e encontrar novas maneiras de ir além.
Castlevania: A Maldição de Belmont é outro nessa linhagem recente de títulos de ação de busca, pegando a base sólida da famosa franquia de caça a vampiros e matança de monstros da Konami e aprimorando-a com alguns dos elementos inteligentes, como defesas, esquivas e habilidades de cura semelhantes a frascos de Estus, que se tornaram comuns em entradas recentes do gênero, bem como novas ideias próprias. Recentemente joguei cerca de três horas de Belmont’s Curse, que incluiu enfrentar seus três primeiros chefes, e tive uma forte noção de como a Konami e o desenvolvedor Evil Empire estão dando a Castlevania um novo sopro de vida.
Em Belmont’s Curse, que é uma história canônica da série Castlevania, você joga como Rose Belmont, filha do lendário caçador de vampiros Trevor. Já se passaram 23 anos desde Castlevania III: Dracula’s Curse, de 1989, quando Trevor matou o Príncipe das Trevas. Mas os Belmonts voltam à ação quando forças monstruosas atacam Paris, com Rose assumindo a liderança na tentativa de descobrir o que está acontecendo e quem está por trás disso.
Joguei desde o início do jogo, quando Rose e seu pai idoso chegam a uma cidade em chamas dominada por horrores. Eles se separaram, com Rose indo para a cidade enquanto Trevor procura o bispo que os convocou. O que se segue é o clássico Castlevania, com zumbis, gárgulas vivas, cabeças de medusa e outras criaturas avançando para atacá-la.
À primeira vista, Belmont’s Curse parece muito semelhante a outros jogos de ação de rolagem lateral. Rose começa empunhando uma espada e, em combate, você usará principalmente uma esquiva deslizante e um passo para trás para evitar ataques, para que possa se reposicionar para ficar atrás dos inimigos e começar a chorá-los. Você carrega três poções que pode usar se for ferido em batalha e, embora seja possível encontrar poções adicionais ou galinhas cozidas que restauram a saúde, suas três poções principais são restauradas quando você salva em um espelho mágico, que também reaparece nos inimigos.
Além de ataques corpo a corpo com suas armas, Rose também carrega um baralho de cartas de tarô arcanas que lhe permitem lançar feitiços mágicos, começando com uma bola de fogo que você pode chicotear contra os inimigos no meio da luta. As cartas são o que diferencia Rose dos outros Belmonts e dá à Maldição de Belmont seu próprio sabor. Cada carta que você desbloqueia lista três Atos de Misericórdia, que são objetivos específicos a serem cumpridos com o feitiço – para a bola de fogo, um objetivo inicial é usar o feitiço para matar 20 inimigos diferentes. Depois de fazer isso, você ganha um ponto que pode gastar para desbloquear uma das poucas Bênçãos que atualizam o feitiço de maneiras específicas, como estender seu alcance, aumentar seu dano ou fornecer outros efeitos únicos.
O sistema de tarô incentiva você a usar os feitiços que você gosta para torná-los mais interessantes, ao mesmo tempo que o recompensa por aprender a usar aqueles dos quais você não é fã para transformá-los de uma forma que melhor se adapte ao seu equipamento. É uma adição legal à variedade tradicional de armas e amuletos que você pode adicionar ao repertório de Rose, permitindo alterar lentamente a forma como ela toca. Mas o que torna o sistema de tarô ainda mais legal é a maneira como você desbloqueia novos feitiços enquanto joga: derrotando chefes.
Não muito tempo depois do início de Belmont’s Curse, encontrei um fantasma que me disse que a área estava sendo aterrorizada por algum monstro enorme que estava reivindicando as almas dos parisienses para algum propósito desconhecido. Você pode encontrar alguns desses fantasmas em cada nova área de Paris enquanto a explora, mas eles geralmente estão escondidos em locais de difícil acesso que forçarão você a explorar e testar suas habilidades de plataforma para alcançá-los. Os fantasmas são uma adição interessante à sua exploração metroidvania normal, porque fornecem pistas sobre onde você pode encontrar chefes locais, o que você pode esperar deles e quais caminhos alternativos você pode seguir para alcançá-los. Essas pistas ficam armazenadas no seu menu, dando a você a chance de se preparar para a luta.
Encontrei o monstro sobre o qual o fantasma alertou, chamado de Caído, logo depois, guardando um enorme portão que levava às catacumbas parisienses. Foi uma luta difícil, com o chefe pulando, jogando a cruz em forma de bumerangue de Castlevania e balançando pela arena usando um chicote. Os chefes em Belmont’s Curse batem forte e, embora não sejam tão difíceis quanto oponentes inspirados na alma em jogos como The Lost Crown ou Silksong, eles ainda resistirão bastante.
Derrotar um chefe permite que Rose absorva a criatura em suas cartas de tarô para desbloquear novos feitiços e habilidades. Com o Fallen absorvido, você ganha um feitiço que permite lançar sua poderosa cruz, dando-lhe uma alternativa à bola de fogo, com seu próprio conjunto de Bênçãos para desbloquear. É semelhante ao sistema Tactical Soul dos jogos Castlevania anteriores, mas a ênfase em obter habilidades poderosas de chefes faz com que eles pareçam específicos e importantes.
Com o Fallen absorvido, você também ganha acesso ao Chicote Arcano usado durante a luta. Este não é o seu chicote clássico de Castlevania, mas sim um item de travessia que permite que você se agarre a porões espalhados por todo o mundo. O chicote é outra ótima ideia no cinto de ferramentas de Belmont’s Curse e ajuda a dar ao jogo uma identidade própria, pois você pode usar o chicote para se aproximar dos inimigos. Isso efetivamente transforma qualquer inimigo que você encontrar em um ponto de luta, dando-lhe a capacidade de se movimentar em combate usando inimigos para se mover ou para alcançar locais que de outra forma seriam impossíveis. Aperte o botão de ataque enquanto acelera em direção a um inimigo e você fará automaticamente um ataque de chicote de alta potência quando chegar, específico para a arma que você equipou.
A última adição interessante às cartas de tarô vem do fato de que elas são essenciais para a história que a Maldição de Belmont está contando. Quando Rose absorve um chefe nas cartas, ela consegue falar com eles, e eles se tornam personagens da história a partir de então. The Fallen diz a Rose que alguma força externa estava controlando sua mente e levando-o a reunir almas para isso, mas com a criatura derrotada e absorvida, o feitiço é quebrado.
Passei o resto da prévia procurando pelas ruas de Paris para encontrar mais dois chefes, cada um com uma chave das Catacumbas. O segundo chefe pode ser encontrado no topo de uma enorme torre, e para acessá-lo é necessário encontrar caminhos alternativos ao redor e abaixo dela, a fim de alcançar mecanismos para baixar pontes levadiças e criar caminhos de plataforma para escalá-la.
No topo, lutei contra o segundo chefe do jogo, uma Joana D’Arc corrompida e impetuosa que empunha uma espada poderosa. Enquanto o Fallen era um inimigo rápido que saltava pela arena, lutar contra Joan é mais um duelo, forçando você a se esquivar de sua enorme espada enquanto ela a esfaqueia, corta e balança em sua direção. Acertar o chefe também lança bolas de fogo no ar perto dele e, quando um número suficiente delas se espalha pela área, elas produzem colunas de chamas das quais você precisa se esquivar.
Derrotar Joan lhe dá seu poderoso feitiço de coluna de fogo, bem como sua espada larga. Essa espada é muito mais lenta do que aquela com a qual você começou, mas também muito mais poderosa. Ao longo da prévia, vasculhando Paris em busca de segredos e caminhos secundários, encontrei várias armas diferentes para usar que mudaram totalmente a forma como Rose joga, como um par de luvas para socos de curta distância e uma lança que você pode usar como arma corpo a corpo ou arremessar do outro lado da tela. Cada uma dessas armas também vem com seu próprio ataque de chicote dedicado – no caso das luvas, por exemplo, usar o ataque de chicote fez com que Rose atacasse os inimigos no ar para que ela pudesse fazer malabarismos com eles.
Joan também oferece uma nova habilidade de travessia que é útil tanto fora quanto em combate. Uma vez absorvida, você pode gerar um halo de luz sagrada ao redor de Rose que atravessa certas paredes e pisos para que você possa passar por eles. Quando você está lutando, você pode usar a luz sagrada como um movimento de defesa, ricocheteando projéteis ou atacando se você acertá-la pouco antes de um ataque acertar.
A parte final da demo me levou a um cemitério e, eventualmente, segui as pistas dadas por fantasmas até um buraco sob uma árvore em busca de uma criatura escondida sob a fonte gigante do cemitério. Escondidos no subsolo havia antigos banhos romanos cheios de cabeças de Medusa – o que me deu uma boa ideia do que encontraria no final.
Com certeza, Medusa era o terceiro chefe que me esperava em Belmont’s Curse e proporcionou uma experiência muito diferente das outras lutas que enfrentei. Ela é enorme, mas com a lança que pode ser arremessada, consegui ficar pendurado em uma plataforma distante, fora do alcance de seus braços com garras e cauda agitada. Claro, Medusa também tem a habilidade de usar seu olhar para transformar você em pedra, mas graças a uma pista de um fantasma, eu sabia que deveria virar as costas quando ela usasse a habilidade, fazendo com que ela passasse por cima de Rose inofensivamente.
Depois de evitar um monte de olhares sujos, lasers disparados das cabeças dos cabelos de cobra da Medusa e das garras enormes, ela também foi derrotada e se juntou aos outros no baralho de tarô de Rose. Mas embora os Decaídos pareçam amigáveis e Joana D’Arc seja totalmente útil quando eles se juntam à sua equipe, Medusa permanece antagônica. Ter esses personagens por perto e lidar com suas diferentes personalidades e agendas cria uma história interessante em Belmont’s Curse, e estou animado para ver como a ideia de carregar uma mulher cobra malvada que afirma poder ver o futuro e quer que você falhe se desenrola ao longo do jogo.
A prévia terminou quando voltei à porta das Catacumbas, tendo pegado um novo feitiço e arma de Medusa – seu olhar poderoso que pode transformar inimigos em pedra, e uma espada e escudo que lembram o que teria sido empunhado por Perseu no mito grego.
Depois de três horas, eu reuni uma série de itens e armas diferentes, e construir diferentes combinações deles muda muito a forma como você enfrentará qualquer ameaça que possa encontrar. Essa flexibilidade é o que achei mais impressionante em Belmont’s Curse, com o jogo oferecendo um grande número de opções de construção, ao mesmo tempo que recompensa você com bênçãos conforme você encontra suas favoritas. Juntamente com uma história em que você recruta seus inimigos para o seu lado – ou apenas os força a acompanhá-lo – enquanto você trabalha para descobrir o que está acontecendo em Paris, Belmont’s Curse procura adicionar muitas boas ideias a uma versão familiar, atualizada e bem realizada da fórmula da série Castlevania.
