Os astronautas que voaram na missão Artemis 2 da NASA ao redor da Lua caíram há menos de uma semana – e estão de volta ao trabalho ajudando a agência a se preparar para o próximo salto gigante do programa.
Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch da NASA e o Agência Espacial CanadenseJeremy Hansen cativou o mundo no início deste mês, quando eles voaram em uma missão de 10 dias ao redor do outro lado do a lua e de volta à Terra a bordo do Órion nave espacial “Integridade”.
“Queríamos sair e tentar fazer algo que unisse o mundo, unisse o mundo”, disse Wiseman, o Ártemis 2 comandante, disse durante entrevista coletiva na quinta-feira (16 de abril).
Ele agradeceu não apenas aos membros da NASA que ajudaram a garantir o retorno seguro dos astronautas, mas também aos membros da mídia e ao mundo em geral por “apenas sintonizarem por um segundo e ficarem viciados nesta missão”.
Artemis 2 foi a primeira missão tripulada da Programa Ártemisbem como o primeiro voo tripulado da cápsula espacial Orion. Principalmente, Artemis 2 foi um voo de teste dos sistemas de suporte de vida da Orion e um cruzeiro de teste para verificar se a nave pode sustentar uma tripulação durante uma missão ao espaço lunar. E da perspectiva dos astronautas a bordo: Missão cumprida.
Wiseman e seus companheiros de tripulação disseram que adquiriram uma compreensão mais profunda sobre a vida a bordo do Orion durante seu tempo no espaço. E o que aprenderam é um bom presságio para futuras missões Artemis.
“O que realmente me surpreendeu nesta missão foi o bom desempenho da espaçonave e o quão bem a máquina suportou os quatro humanos a bordo”, disse Wiseman.
“Sempre há coisas que precisamos melhorar”, disse ele, listando alguns pequenos itens que precisavam ser solucionados em órbita, como a temperatura da cabine.
“Ficamos com um pouco de frio nos primeiros dois dias. Eles aqueceram. Eles consertaram tudo o que pedimos”, disse ele. “Eles poderiam colocar o Ártemis 3 Órion no Sistema de lançamento espacial (foguete) amanhã e lançá-lo, e a tripulação estaria em ótima forma.”
“É importante para nós executarmos esses processos”, disse Glover, “porque ainda estamos fazendo mudanças e aprendendo maneiras de apoiar as missões de 30 e 45 dias do Artemis 3, 4, 5. E por isso é muito importante continuarmos praticando, mantendo a cabeça no jogo.”
Artemis 3 é o próximo lançamento planejado para o programa e verá outra tripulação a bordo do Orion praticar encontros e manobras de acoplagem na órbita da Terra com um ou ambos os módulos lunares Artemis contratados. Ambos EspaçoX e Origem Azul foram aproveitados para fornecer módulos de pouso para o programa, e a NASA indicou a disposição de voar com um ou ambos assim que o Artemis 3 estiver pronto para o lançamento.
Essa missão está programada para decolar em meados de 2027, mas tinha, até recentemente, sido programada como o primeiro pouso lunar da Artemis, com previsão para 2028. Agora, com a Artemis 2 nos livros, Wiseman diz que um pouso tripulado na Lua parece mais acessível do que nunca.
“Não é o salto que pensei”, disse ele na quinta-feira, refletindo sobre seu tempo se aproximando e voando ao redor da lua. “Se tivéssemos um módulo de pouso de primeiro voo a bordo daquela coisa, sei que pelo menos três dos meus tripulantes estariam nele, tentando pousar na lua.”
“Vai ser extremamente desafiador tecnicamente, mas esta equipe precisa aparecer todos os dias sabendo que é absolutamente viável, e será possível em breve”.
Se o cronograma da NASA se mantiver e a Artemis 3 correr bem, a Artemis 4 colocará astronautas perto do pólo sul lunar no final de 2028.
