A lua da Terra receberá um estágio de foguete gasto no início de agosto – as sobras do lançamento do SpaceX Falcon 9 no ano passado.
A Blue Ghost Mission 1 de Firefly, chamada Ghost Riders in the Sky, lançado em 15 de janeiro de 2025 e realizou o primeiro pouso lunar comercial totalmente bem-sucedido em 2 de março no Mare Crisium da lua. Essa sonda marcou a mais longa operação comercial na Lua até hoje.
O Projeto Plutão fornece ferramentas de software úteis para os astrônomos identificarem satélites em seus dados e tem publicou uma página de dados sobre o estágio superior do Falcon 9.
“Agora temos outro estágio superior que deverá atingir a Lua, este em 5 de agosto e (por pouco) no lado mais próximo da Lua”, disse Gray.
Também a bordo daquele foguete SpaceX estava o módulo lunar japonês HAKUTO-R M2, chamado Resilience. No entanto, essa sonda foi perdida cerca de 90 segundos antes do toque, arando no terreno lunar austero devido a um mau funcionamento do telêmetro a laser.
Acertar e errar
Gray disse ao Space.com que achava que o impacto poderia ter uma boa chance de ser visível. Estará perto da borda (“membro”) da Lua vista da Terra, na parte iluminada pelo Sol, relata ele. A lua estará um pouco mais da metade iluminada naquele momento.
Ele lembra, no entanto, que a missão Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) da NASA anos atrás fez algo muito semelhante.
Conforme planejado, LCROSS e seu estágio Centaur impactou a lua em 9 de outubro de 2009. Mas caiu no lado não iluminado da Lua, apesar das esperanças de que se destacasse do fundo.
“Mesmo assim, nada foi visto”, disse Gray. “Estará acima do horizonte para mim no Maine, e espero sair com meu pequeno telescópio e dar uma olhada. Mas não consigo encontrar uma razão pela qual isso seria muito mais brilhante que o LCROSS. E este objeto estará atingindo a luz solar intensa”, acrescentou.
Um certo descuido
Este impacto criado pelo homem pode ter algum interesse científico – provavelmente menor – e podemos aprender algumas coisas com a queda da Lua, aconselhou Gray.
“Isso não representa nenhum perigo para ninguém”, disse Gray, “embora destaque um certo descuido sobre como o hardware espacial restante é descartado”.
Gray disse que não espera que este objeto em particular cause qualquer problema.
“Há muito espaço entre ele e o mais próximo Rovers chineses. Eu poderia imaginar que se eu estivesse operando uma espaçonave em órbita lunar, poderia verificar se ela estaria realmente perto de passar por aquela parte da lua naquele momento”, disse Gray. “Se estivesse, eu pensaria em ajustar um pouco minha trajetória para estar em outro lugar.”
A chance de os escombros levantados pelo impacto atingirem uma espaçonave que orbita a Lua é muito pequena, disse Gray, mas ele levaria isso em consideração em quaisquer manobras planejadas.
“Em alguns anos, as coisas podem ser diferentes”, disse Gray, tendo em vista os humanos caminhando pela superfície lunar.
“Isso aumenta consideravelmente os riscos. Se eu estivesse enviando um estágio superior para uma órbita alta, pensaria sobre para onde ele estava indo”, disse Gray. Você pode lançar um estágio superior hoje e, anos depois, ver um problema real, disse ele.
