Há cinco anos, uma UNESCO estudar das políticas educativas em 100 países revelou que quase metade esqueceu de mencionar as alterações climáticas. Pior ainda, apenas 23% dos professores se sentiram capazes de abordar adequadamente a ação climática nas suas salas de aula. No entanto, num estudo de 2022 publicado pela organização internacional no ano seguinte, a esmagadora maioria dos estudantes expressou preocupações sobre a forma como as alterações climáticas estavam a ser – ou não – ensinadas, especialmente porque 70% dos inquiridos afirmaram não sentir que poderiam explicar o que são. Entre as suas exigências: compreender o papel humano na natureza e como tomar ações concretas para protegê-la; aprender através de formas experienciais e reflexivas de aprendizagem sobre sustentabilidade e clima; que diversos aspectos das alterações climáticas sejam ensinados em todas as disciplinas; e compreender como as alterações climáticas afectam a sua área geográfica específica, bem como o mundo em geral.
Não é de admirar que os estudantes clamem por melhor sustentabilidade e instrução climática. Só nos Estados Unidos, testemunharam alguns dos efeitos mais devastadores das alterações climáticas. Nos últimos três anos, eles viram calor recorde em mais de uma dúzia de estados; dois dos incêndios florestais mais destrutivos na história da Califórnia; um manto de fumaça tóxica e laranja envolve a cidade de Nova York e outros lugares devido a grandes incêndios florestais no Canadá; e um número cada vez maior de fenómenos meteorológicos severos, todos eles ceifando vidas e causando danos no valor de milhares de milhões de dólares. O ano passado foi o terceiro mais quente já registado, com 2024 o mais quente e 2023 o segundo.
Nos EUA, mais de 86% dos professores e 84% dos pais apoiar mudanças climáticas educação nas escolas, mas apenas cinco estados têm requisitos curriculares ou instrucionais relativos ao clima ou à sustentabilidade para alunos do ensino fundamental e médio. Em 2020, Nova Jersey tornou-se o primeiro estado a exigir o ensino das alterações climáticas em todas as disciplinas, desde o jardim de infância até ao 12.º ano. Dois anos depois, Connecticut aprovou uma exigência semelhante, com Seguindo Oregon em 2025.
A partir desta primavera, o estado de Nova Iorque juntou-se a eles.
O estado de Nova York da educação climática consciente
Em março passado, o Conselho de Regentes do Estado de Nova Iorque aprovou um mandato estadual de educação climática, colocando a educação climática como um requisito de ensino em todas as áreas de conteúdo, do jardim de infância ao 12º ano. Após um período de introdução gradual, todas as escolas terão de submeter a verificação ao estado de que, à medida que os alunos passam dos graus K-4, 5-8 e 9-12, tiveram algum tipo de instrução de educação climática que ensina as causas, impactos e soluções para as alterações climáticas.
“Eles permitem muita flexibilidade em termos de como isso pode ser implementado, então pode ser por meio de instrução integrada, que pode ser inserida em cursos e áreas disciplinares obrigatórios, como ciências, matemática, estudos sociais, etc.”, diz Emily Fano, diretora de educação climática da National Wildlife Federation, que ajudou a tornar esse requisito uma realidade. “Ou os professores podem criar um curso independente. O que importa é o que as escolas têm tempo para fazer e o que os professores têm tempo para se preparar. Na verdade, também depende de quão informados os diretores e superintendentes estão.”
Essa mudança faz parte da atual reformulação da estrutura educacional do Departamento Estadual de Educação (NYSED). “Eles estão tentando transformar a educação e torná-la mais baseada em projetos e mais interdisciplinar”, diz Fano. “É uma nova filosofia de aprendizagem, mais centrada no aluno, mais focada no pensamento crítico e na cidadania global. E a educação climática faz parte (dessa visão)”.
Fano e um grupo de cerca de 200 organizações parceiras têm trabalhado incansavelmente nos últimos anos para conseguir que algo como este mandato seja aprovado. Eles primeiro tentaram a legislação como o caminho a seguir. Eles chegaram ao ponto de ter um projeto de lei apresentado no Senado e na Assembleia, apenas para vê-lo perdurar e morrer. “Então decidimos fazer parceria com a secretaria estadual de educação”, diz Fano. “E em novembro de 2025, o Conselho de Regentes anunciou que estava propondo este requisito de educação climática.”
Fano é rápida em salientar que este “requisito instrucional” não é um currículo – “o estado não impõe currículos, nem os desenvolve”, diz ela. “Eles deixam isso para os distritos. Em vez disso, eles implementam políticas.”
Ela diz que está feliz por o estado ter afirmado claramente que as alterações climáticas são “ciência decidida e não uma questão política, por isso não vão alimentar o negacionismo”. Em vez disso, o requisito irá explorar soluções para os impactos ambientais das alterações climáticas. Tal como as conclusões do estudo da UNESCO, os estudantes em Nova Iorque querem saber que medidas práticas podem tomar, diz Fano.
Embora entusiasmado com este grande passo em frente, Fano diz que uma grande decepção é que o estado ainda não alocou fundos para apoiar a exigência. “Pedimos ao estado 536 mil dólares especificamente para a iniciativa de educação climática, o que ainda não é nada. É a mesma quantia que foi dada a um torneio de golfe no orçamento do ano passado, por isso estamos muito decepcionados”, diz Fano. “Não há nada como um mandato sem financiamento para que fracasse.”
Mas Fano diz que ela e os seus colegas continuarão a insistir no financiamento da formação de professores. Os recursos também começam a surgir, incluindo a Instituto Climático de Inverno de Nova Yorkque equipa os educadores com ferramentas e estratégias para implementar a educação climática interdisciplinar. “Estamos satisfeitos que a NYSED vai trabalhar em documentos de orientação para educadores. Eles estão montando um comitê de trabalho de especialistas na área que irá aconselhá-los na criação basicamente de faixas de pedestres para educadores”, diz Fano. “Isso deve ser lançado nos próximos meses.”
Um campus dá exemplo
No Dia da Terra, 22 de abril, um campus de Nova York anunciou uma nova atualização de sustentabilidade: o Barnard College decidiu adicionar um requisito “Pensando de forma ecológica e sustentável” ao seu Currículo de fundações. Embora o novo requisito de Barnard se aplique a estudantes universitários, reflecte a mesma filosofia que orienta o mandato de ensino fundamental e médio de Nova Iorque: que preparar os estudantes para um clima em mudança significa integrar o pensamento ecológico em todas as disciplinas.
Tal como definido pelos seus criadores, esta adição considera “a interligação entre os humanos e outras coisas vivas e não vivas…(e) requer criatividade e investigação crítica à medida que consideramos narrativas, práticas e políticas passadas e presentes, e desenvolvemos e expressamos o que significa promover comunidades e ecossistemas saudáveis e sustentáveis”.
Foram necessários anos de trabalho para que o requisito interdisciplinar fosse aprovado, mas com mais de 90% dos alunos da Barnard já cursando cursos relacionados à sustentabilidade ou com foco na sustentabilidade sem exigência, ficou claro para o corpo docente que agora era o momento de incorporar esse modo de pensar no currículo do Foundations, diz a professora de educação da Barnard, María Rivera Maulucci, que faz parte do grupo que liderou sua criação. “Esse foi um dado muito importante que nos ajudou a saber que estávamos prontos para implementar esse modo”, diz ela.
No momento, pelo menos 149 cursos na Barnard, em diversas disciplinas, podem ser descritos como relacionados ou focados na sustentabilidade, diz Rivera Maulucci. A nova modalidade será implementada com a turma ingressante de 2027, portanto, até lá, “todos os cursos que serão marcados para a nova modalidade passarão pelo nosso comitê de instrução para aprovação”.
A beleza deste modo de pensar, dizem os seus proponentes, é a sua natureza interdisciplinar. “Fico muito feliz se os estudantes passarem para a área climática, mas a minha verdadeira esperança para este modo de pensar é que eles levem estas capacidades e estes conhecimentos para qualquer área em que vão”, diz Sandra Goldmark, reitora associada de envolvimento e impacto na Columbia Climate School e ex-professora na Barnard. “Queremos que toda a nossa força de trabalho seja capaz de se envolver de forma ponderada com estas questões, e não apenas alguns especialistas em clima.”
Assim como estudantes de todo o mundo, os jovens da Barnard estão ávidos por esse conhecimento. “Um dos outros dados que analisamos foi a porcentagem de alunos de uma determinada área de especialização que (já) satisfaziam essa modalidade”, diz Rivera Maulucci. “Com os nossos formandos de 2026, descobrimos que 100% dos cursos de estudos africanos o fizeram, 100% dos estudos americanos, 100% dos estudos de história da arte, 80% dos estudos asiáticos… pode percorrer a lista, mas todas estas percentagens elevadas mostram que os estudantes estão a encontrar formas de explorar a sustentabilidade dentro ou fora dos seus cursos.”
Goldmark e Rivera Maulucci acreditam que a inclusão deste novo requisito também funcionará como um incentivo para que o corpo docente aprimore sua própria abordagem de ensino. “Quando introduzimos o ‘Pensando Tecnologicamente e Digitalmente‘requisito em Barnard, pensei, deixe-me ter certeza de que estou ensinando isso direito, deixe-me dar um pouco mais de atenção. Então, isso me ajudou a melhorar meu desempenho nessa área”, diz Goldmark.
Como pai de dois estudantes do ensino médio de Nova York, Goldmark está particularmente entusiasmado ao ver o mandato de educação climática do estado e a exigência de Barnard aprovados este ano. “Sinto que é meu trabalho tentar equipar essas crianças para o que enfrentarão quando saírem do nosso campus, e tenho 110% de certeza de que a capacidade de pensar de forma ecológica e sustentável e de tomar decisões que levem em conta o clima, a Terra e a sociedade é uma habilidade que podemos ensinar e deve ser ensinada para alunos de todas as idades.”
