A compreensão da humanidade sobre o sistema solar evoluiu dramaticamente após o advento dos voos espaciais. Ao longo das últimas sete décadas, milhares de naves espaciais sofisticadas foram lançadas em missões ambiciosas para observar o nosso planeta, explorar as maravilhas do domínio da nossa estrela ou aventurar-se no reino interestelar para além dele.
A recolha de imagens e dados científicos por estes exploradores robóticos inspirou gerações e alterou para sempre a forma como vemos o nosso planeta e o universo que nos rodeia. Como resultado, naves espaciais como a Telescópio Espacial James Webb (JWST) e o venerável Sonda Voyager 1 agora são nomes conhecidos, mas quantos de nós realmente sabemos onde eles estão enquanto eles transmitem seus preciosos dados? Quantos de nós já espiamos as áreas do espaço onde orbitam ou navegam pelo cosmos?
Encontre a localização de naves espaciais famosas no céu noturno de outubro
Telescópio Espacial James Webb – 907.000 milhas (1,46 milhões de km) da Terra
O Telescópio Espacial James Webb lançado no dia de Natal de 2021 com a missão de desvendar os mistérios que cercam a criação e evolução do cosmos. Do seu ponto de vista gravitacionalmente estável no Ponto Lagrange 2, o JWST tem a tarefa de perscrutar o espaço profundo para capturar a luz antiga do universo primitivo e observar a formação de estrelas, sistemas protoplanetários e muito mais. Confira o detalhamento do nosso artigo 12 descobertas incríveis do JWST para descobrir como o telescópio mais poderoso já lançado está ultrapassando os limites da astronomia.
Para encontrar a posição do JWST no céu noturno, primeiro você precisa localizar a estrela vermelha Aldebarãque pode ser encontrado a meio caminho do céu oriental, acima das estrelas familiares da constelação de Órion, por volta da meia-noite de outubro. Em seguida, examine a região acima até encontrar a luz difusa e nebulosa do aglomerado estelar das Plêiades. Webb estará localizado aproximadamente 5 graus – aproximadamente a largura de seus três dedos médios mantidos com o braço estendido contra o céu noturno – abaixo das Plêiades e viajará mais perto de Aldebaran e das outras estrelas da constelação de Touro à medida que o mês avança.
Lembre-se: este guia pode mostrar a localização aproximada da espaçonave, mas é impossível identificá-las, pois elas são muito pequenas e distantes para serem detectadas até mesmo pelo mais poderoso dos telescópios.
Sonda Solar Parker – 91 milhões de milhas (147,6 milhões de km) da Terra
Sonda Solar Parker da NASA tornou-se a primeira espaçonave a “tocar” o Sol em 28 de abril de 2021, quando passou pela atmosfera externa do Sol – também conhecida como coroa – durante a oitava das 24 passagens planejadas de nossa estrela-mãe. A sonda voou sete vezes mais perto do Sol do que qualquer outra nave espacial antes, enquanto enfrentava temperaturas que se aproximavam dos 1.300 graus Celsius (2.600 graus Fahrenheit) para lançar luz sobre a dinâmica do plasma e do campo magnético que impulsiona o vento solar.
O pedaço de céu que contém a Sonda Solar Parker pode ser encontrado baixo no céu do sudoeste ao pôr do sol em outubro, embora você precise de uma visão clara do horizonte para localizá-lo antes que ele desapareça! Primeiro, encontre a estrela brilhante Antares na constelação do Escorpião. A localização da Parker Solar Probe é aproximadamente 5 graus no canto superior esquerdo da estrela supergigante vermelha, com a constelação de Ophiuchus brilhando acima e o distintivo asterismo em forma de “bule” da constelação de Sagitário à sua esquerda.
Nave espacial Juno da NASA – 464,8 milhões de milhas (748 milhões de km) da Terra
O Nave espacial Juno alcançou a órbita de Júpiter em 2016 e passou quase uma década – e várias extensões de missão – coletando dados sobre o gigante gasoso e suas diversas luas. A extensão da sua missão mais recente expirou no mesmo dia em que a atual paralisação do governo entrou em vigor. Como resultado, um ponto de interrogação sinistro paira sobre o destino da espaçonave veterana.
Para encontrar a localização de Juno, primeiro você precisa localizar as estrelas brilhantes Castor e Pólux na constelação de Gêmeos, que brilha no céu oriental durante a madrugada de outubro. Júpiter será fácil de encontrar como uma brilhante “estrela da manhã” brilhando continuamente no canto inferior direito de Castor e Pólux. Juno está em algum lugar em órbita ao redor do planeta, pequeno demais para ser visto.
Novos Horizontes – 5,88 bilhões de milhas (9,46 bilhões de km) da Terra
Nave espacial New Horizons da NASA foi lançado em janeiro de 2006 e, após nove anos de viagem no espaço, tornou-se o primeiro objeto feito pelo homem a visitar o planeta anão Plutão, em julho de 2015. O sobrevôo de curta duração transformou a nossa compreensão do mundo longínquo, revelando aspectos surpreendentes da sua composição, atmosfera tênue e a natureza da sua maior lua, Caronte. Mais tarde, a New Horizons estudou o objeto Arrokoth do Cinturão de Kuiper em 2019 e agora está trabalhando para coletar dados heliofísicos enquanto se dirige para o espaço interestelar, que deverá alcançar em algum momento da década de 2040.
A parte do céu noturno que contém a New Horizons pode ser encontrada localizando o famoso asterismo “bule” no coração da constelação de Sagitário, acima do horizonte sul, nas horas seguintes ao pôr do sol em outubro. De um local no céu escuro, você poderá ver a faixa brilhante da Via Láctea estendendo-se acima e passando pelo “bico” do bule estelar!
A seguir, olhe acima do trapézio de estrelas que formam a alça do asterismo e localize a estrela Pi Sagittarii usando o aplicativo de astronomia do seu smartphone. A localização da New Horizons é aproximadamente 1 grau no canto superior direito desta estrela pouco conhecida.
Voyager 1 – 15,72 bilhões de milhas (25 bilhões de km) da Terra
A Voyager 1 é o objeto de fabricação humana mais distante já lançado e se tornou a primeira espaçonave a entrar no espaço interestelar quando passou além da heliosfera (uma bolha gigante em nosso sistema solar criada pelo vento solar que protege os planetas dos raios cósmicos) em agosto de 2012, após uma viagem por Júpiter e Saturno. A espaçonave carrega consigo um dos famosos Registros de Ouro da NASA, que contém uma seleção de saudações, imagens e sons da Terra, com curadoria de uma cápsula do tempo e de um método para estabelecer um primeiro contato amigável com qualquer pessoa que possa mais tarde encontrar a sonda distante.
A localização da Voyager 1 no céu noturno pode ser encontrada localizando primeiro as estrelas da constelação de Ophiuchus perto do horizonte oeste nas horas seguintes ao pôr do sol em outubro. Em seguida, localize o ponto de luz mais alto da constelação – o estrela binária sistema Rasalhague — e seu vizinho Kappa Ophiuchi no canto inferior direito. A posição aproximada da Voyager 1 situa-se a meio caminho da linha imaginária que liga estes dois gigantes estelares.
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