Ed Markey é persistente.
Em abril, durante Jared Isaacman’s primeira audiência de nomeação para o cargo de administrador da NASA, o senador democrata de Massachusetts perguntou repetidamente se o fundador e CEO da SpaceX Elon Musk estava na sala quando o presidente Donald Trump lhe ofereceu o cargo de chefe da NASA. Isaacman se recusou a responder diretamente.
“Eu queria lhe dar mais uma chance de esclarecer as coisas. Elon Musk estava na reunião em Mar-a-Lago quando o presidente Trump lhe ofereceu o emprego?” Markey perguntou na quarta-feira, referindo-se à propriedade de Trump na Flórida, onde o então presidente eleito entrevistou Isaacman final do ano passado.
Isaacman, que fundou a empresa de processamento de pagamentos Shift4, desta vez nos deu mais alguns detalhes, mas ainda assim contornou a questão.
A entrevista “foi em um ambiente tipo salão de baile”, disse ele a Markey. “Havia dezenas de pessoas entrando e saindo que eu não diria que estavam na reunião.”
“É uma pergunta muito simples”, pressionou Markey. “Elon Musk estava na sala quando o presidente Trump lhe ofereceu o emprego?”
“Senador, minha entrevista, minhas conservações foram com o presidente”, respondeu Isaacman. “Havia dezenas de pessoas entrando e saindo da sala, e não acho justo envolver nenhuma delas neste assunto.”
“Então, mais uma vez, você está se recusando a nos dizer se Elon Musk estava na sala naquele dia, e isso realmente me faz pensar que Elon Musk estava na sala naquele dia, mas você entende que é um claro conflito de interesses que ele estava lá”, disse Markey.
O senador expôs suas preocupações sobre conflito de interesses durante a primeira audiência de nomeação de Isaacman em 9 de abril, citando os “profundos laços pessoais e financeiros” de Isaacman com Musk.
Isaacman há muito enfatiza que não tem nenhum relacionamento pessoal real com Musk, mas certamente existem laços financeiros. Isaacman organizou, financiou e comandou dois voos espaciais pioneiros para a órbita da Terra usando EspaçoX hardware: Inspiration4 em Setembro de 2021 e Amanhecer Polarisque realizou a primeira caminhada espacial privada, três anos depois.
No entanto, desde a aposentadoria da NASA ônibus espacial frota em 2011, a SpaceX tem sido a única organização americana capaz de transportar pessoas de e para a órbita – um ponto que Isaacman destacou na quarta-feira, enfatizando que ir com a empresa de Musk não era um sinal de favoritismo.
Durante a segunda audiência, Markey perguntou a Isaacman quanto ele pagou pelos seus dois voos espaciais. Mas o bilionário hesitou, aparentemente por causa de um acordo de não divulgação (NDA) que assinou com a SpaceX.
“Portanto, você não vai contar quanto pagou ao homem que fez campanha publicamente pela sua indicação”, respondeu Markey. “Você solicitará que a SpaceX o libere do NDA para que você possa fornecer essas informações ao comitê?”
Isaacman disse que “não tem problema” em fazer esse pedido.
Apesar das interrogações de Markey sobre Isaacman na quarta-feira, o bilionário parece estar no caminho certo para ser confirmado como chefe da NASA.
A maioria dos outros senadores do comitê, incluindo os democratas, adotaram um tom mais positivo em suas perguntas. E Isaacman é amplamente popular na comunidade dos voos espaciais, como evidenciado por uma carta de apoio assinada por 36 astronautas, que o bilionário citou durante a audiência de quarta-feira.
Mas você nunca sabe. Afinal, todos os sinais apontavam para a confirmação de Isaacman pelo Senado no início de junho, mas o tapete foi puxado debaixo dele faltando apenas uma semana para o fim.
