É sempre um prazer lembrar que temos naves espaciais em órbita Marte agora, e uma nova imagem de uma dessas sondas do Planeta Vermelho faz exatamente isso.
O Agência Espacial Europeia(ESA) Marte Expresso transmitiu para a Terra uma bela vista de uma região de Marte conhecida como Mamers Valles. Este é um extenso sistema de vale que se estende entre quase 600 milhas (1.000 quilômetros) de terra. E se o seu dia estiver um pouco seco, há um joguinho que você pode jogar enquanto olha a imagem.
Eu vejo 30 redemoinhos de poeira escondidos nas fendas desses vales marcianos.
O que estamos olhando?
Os redemoinhos de poeira são basicamente pequenos tornados que levantam poeira enquanto giram. Eles são comuns na Terra e em Marte: Rovers e orbitadores já capturaram imagens desses fenômenos muitas vezes no Planeta Vermelho. Certa vez, por exemplo, uma equipe missionária rastreado cerca de 1.000 deles acelerando pelo Planeta Vermelho. Outra vez, o rover Perseverance da NASA assistido dois desses demônios se fundem em um grande diabo. Nós até os ouvi “crackle” antes, graças a outro vídeo do Perseverance.
Os redemoinhos de poeira de Marte são muito maiores que os da Terra, atingindo alturas de quase 5 milhas (8 km) e às vezes correndo a velocidades de cerca de 148 pés (45 metros) por segundo.
Na imagem abaixo você confere o quadro completo dos vales; os demônios, diz a ESA, são pequenos pontos amarelos com sombras rosadas. Você pode tentar localizar os demônios sozinho, mas se precisar de ajuda, a ESA descreveu precisamente onde cada um está só aqui.
Por que isso é digno de nota?
Os cientistas estão tão interessados nos redemoinhos marcianos porque eles ajudam mapa o vento do planeta, de outra forma invisível. Isto pode ajudar no planeamento futuro da missão a Marte, bem como ajudar os investigadores a descodificar o ambiente geral do Planeta Vermelho – informação que poderá levar a descobertas sobre o passado aquático de Marte ou a sua evolução ao longo do tempo.
Mas, além dos redemoinhos de poeira, a região retratada na imagem, Mamers Valles, também vale a pena admirar.
Graças à sua vastidão, Mamers Valles conecta as antigas terras altas do sul de Marte com as planícies do norte, de acordo com uma declaração da ESA. Além disso, ao redor dos vales desta área de 3,8 bilhões de anos encontram-se muitas outras características terrestres – incluindo o que costumavam ser geleiras completas. Agora cobertas de detritos, essas geleiras deveriam conter água gelada por baixo, o que seria um grande alvo para uma futura missão a Marte explorar.
Quanto a quando essa futura missão poderia decolar, apenas o tempo (e provavelmente o sucesso da missão da NASA) Programa Ártemis) dirá.
