A nave espacial de raios-X XRISM da NASA, que significa Missão de Imagem e Espectroscopia de Raios-X, registrou a rapidez com que os ventos sopram de uma galáxia distante repleta de formação estelar.
Parece que esses ventos viajam a incríveis 2 milhões de milhas por hora (3,21 milhões de quilômetros por hora).
“O modelo clássico de galáxias estelares como a M82 sugere que as ondas de choque da formação de estrelas e supernovas perto do centro aquecem o gás, dando início a um vento poderoso”, disse Erin Boettcher, membro da equipe, da Universidade de Maryland, College Park, e do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. disse em um comunicado. “Antes do XRISM, porém, não tínhamos a capacidade de medir as velocidades necessárias para testar essa hipótese. Agora vemos o gás a mover-se ainda mais rápido do que alguns modelos prevêem, mais do que suficiente para levar o vento até ao limite da galáxia.”
Boettcher mediu a velocidade desses ventos galácticos usando o instrumento Resolve da espaçonave XRISM (pronuncia-se “crism”).
Galáxia do charuto tem ventos quentes e fumegantes
Também conhecido como Galáxia do CharutoM82 é conhecida pelos seus ventos frios compostos por grandes quantidades de gás e poeira que se estendem por cerca de 40.000 anos-luz. Esses ventos foram observados com uma grande variedade de telescópios espaciais, incluindo o Telescópio Espacial Hubbleo Telescópio Espacial James Webb (JWST), Chandra e Spitzer.
O objetivo da investigação desta equipa era ligar estes fluxos massivos de matéria com a atividade estelar em M82. Isto inclui a descoberta do efeito de partículas de alta velocidade chamadas raios cósmicos nos ventos da galáxia. Isto é importante porque os pesquisadores sugerem que o mesmo fenômeno que sopra esses ventos também lança raios cósmicos e acreditam que eles podem ser a principal fonte de pressão que empurra os fluxos.
O XRISM mediu a velocidade de 2 milhões de mph desses ventos observando a radiação de raios X emitida pelo ferro superaquecido no coração do M82. Isto também revelou uma temperatura de 45 milhões de graus Fahrenheit (25 milhões de graus Celsius) no centro galáctico de M82, com este calor gerando pressão que empurra os ventos para fora, de alta pressão para baixa pressão, tal como o movimento dos ventos através Atmosfera da Terra.
Estes ventos não são extraordinários apenas pelas suas velocidades e temperaturas iniciais, mas também pela quantidade de material que desviam. A equipe descobriu que o centro do M82 expele o equivalente a sete sóis por ano. Isso representa uma espécie de quebra-cabeça para os astrônomos.
“Se o vento sopra de forma constante na velocidade que medimos, então pensamos que ele pode alimentar o vento maior e mais frio, expulsando quatro massas solares de gás por ano. Mas o XRISM nos diz que muito mais gás está se movendo para fora”, disse Edmund Hodges-Kluck, membro do XRISM, no comunicado. “Para onde vão as três massas solares extras? Elas escapam da galáxia como gás quente de alguma outra maneira? Não sabemos.”
O XRISM continuará a observar M82, potencialmente ajudando os cientistas a resolver este quebra-cabeça e, ao mesmo tempo, construindo melhores modelos de galáxias estelares.
“Alguns dos nossos primeiros modelos de galáxias estelares foram desenvolvidos na década de 1980 e finalmente conseguimos testá-los de maneiras que não eram possíveis antes do XRISM”, disse Skylar Grayson, membro da equipe, da Universidade Estadual do Arizona, no comunicado. “Isso oferece oportunidades para descobrir por que o modelo pode não estar capturando tudo o que está acontecendo no universo real.”
As descobertas da equipe foram publicado na quarta-feira (25 de março) na revista Nature.
