Vénus acaba de perder a sua última nave espacial ativa, mas mais poderão surgir dentro de alguns anos.
A Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial Akatsuki missão em órbita Vênus era declarado morto na semana passada, depois que os engenheiros passaram mais de um ano tentando entrar em contato com a espaçonave silenciosa. A Akatsuki passou uma década orbitando o planeta e estava muito além do tempo de vida útil quando sua missão terminou, proporcionando uma visão sem precedentes da atmosfera infernal de Vênus.
Aqui está uma lista de missões propostas para Vênus.
DAVINCI da NASA (Investigação de Gases Nobres, Química e Imagens de Vênus na Atmosfera Profunda)
A missão DAVINCI de US$ 500 milhões está programada para ser lançada no início de 2030 como uma combinação de orbitador e sonda de descida. O orbitador observará as nuvens de Vênus, bem como as montanhas do planeta, durante dois sobrevoos. A sonda de descida de 1 metro de largura cairá na superfície de Vénus e catalogará a sua atmosfera extremamente espessa e as nuvens carregadas de ácido sulfúrico ao longo do caminho, bem como tirará algumas imagens do terreno da superfície de Vénus.
NASA diz que a espaçonave junta irá alcançar vários primeirosincluindo a procura de vestígios de qualquer antigo ciclo da água em Vênus. A missão se concentrará em Alpha Regio, uma região montanhosa “tessera” que só foi fotografada através de instrumentos de radar orbital. Estes tipos de terreno podem ter milhares de milhões de anos, tornando a região uma das superfícies mais antigas de Vénus.
DAVINCI será também a primeira missão a mapear a composição química da baixa atmosfera de Vénus, entre 27,5 quilómetros e a superfície, o que permitirá aos cientistas aprender mais sobre como os gases e compostos químicos funcionam na superfície — e talvez até na subsuperfície — de Vénus. Mas isso presumindo que a espaçonave avance, já que está na lista de missões canceladas no orçamento da NASA para 2026 da administração Trump.
VERITAS da NASA (Emissividade de Vênus, Ciência de Rádio, InSAR, Topografia e Espectroscopia)
VERITAS não será lançado antes de 2031 para aprender mais sobre como Vênus e Terraque têm aproximadamente o mesmo tamanho, divergiram muito em suas histórias planetárias. Os objetivos da ciência incluem aprender como os oceanos e o campo magnético de Vênus desapareceram e como as placas tectônicas mudaram o terreno. Tal como o DAVINCI, no entanto, o VERITAS será cancelado se o orçamento da NASA para 2026 de Trump for aprovado.
VERITAS, uma missão de meio bilhão de dólares, é baseada no projeto do NASA MAVEN (Atmosfera de Marte e Evolução Volátil) nave espacial que está orbitando Marte desde 2014. A espaçonave deve orbitar em torno dos pólos de Vênus para permitir a visualização de todo o planeta abaixo. Inicialmente a órbita será de 120 horas e altamente elíptica, mas os gestores planejam uma segunda queima dos motores que permitirá ao VERITAS circundar o planeta em apenas 10 horas.
A VERITAS usará então uma técnica chamada “aerofrenagem”, usando o arrasto da atmosfera superior de Vênus para diminuir sua órbita, reduzindo a velocidade da espaçonave. Este é um procedimento demorado, que deverá durar vários meses, mas permitirá à sonda transportar menos combustível para Vénus e priorizar essa massa em vez da instrumentação. Feito isso, o VERITAS poderá dar a volta ao planeta em 1,6 horas, para uma missão que deverá durar 2,5 anos terrestres.
A visão da Agência Espacial Europeia
O Envision está programado para decolar não antes de novembro de 2031 a bordo de um foguete Arianespace Ariane 6. Liderado pelo Agência Espacial Europeia (ESA), o missão incluirá um radar de abertura sintética da NASA, bem como o apoio da agência americana Rede do Espaço Profundoque é um grupo de três grandes antenas parabólicas que se comunicam com espaçonaves em todo o sistema solar. A contribuição da NASA, no entanto, está ameaçada após os cortes propostos no seu orçamento fiscal de 2026, disseram funcionários da ESA. confirmado à Natureza no início deste ano.
A missão de 610 milhões de euros (705 milhões de dólares) navegará até Vénus durante 15 meses, depois fará aerofreio na atmosfera durante 11 meses antes de atingir a sua órbita científica, que circundará o planeta em cerca de 90 minutos. A ESA diz que a missão se concentrará nas origens da habitabilidade no sistema solar, já que Vénus pode ter tido um clima semelhante ao da Terra durante milhares de milhões de anos antes de algo desencadear as suas condições semelhantes às de um forno na superfície. A missão pretende passar quatro anos terrestres examinando Vénus desde a sua subsuperfície até à sua atmosfera superior, incluindo aprender mais sobre a história do planeta enquanto mapeia o seu clima e atividade atuais.
A espaçonave será um orbitador com diversos instrumentos: um radar de banda S/radiômetro de micro-ondas e um altímetro que mapeará a superfície do planeta; três espectrômetros ópticos destinados a examinar gases residuais (incluindo gases vulcânicos), bem como a composição da superfície; uma sonda de radar subterrânea para examinar a subsuperfície até 0,6 milhas (1 km) abaixo da superfície; e um experimento científico de rádio para observar o campo gravitacional de Vênus, bem como a composição e estrutura atmosférica.
Localizador de vida em Vênus do Rocket Lab
Faturado como o primeira missão privada para explorar Vênus, o Rocket Lab fez parceria com o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) para lançar uma pequena espaçonave para Vênus em busca dos blocos de construção da vida, compostos orgânicos, nas camadas de nuvens de Vênus. Espera-se que a missão Venus Life Finder use o foguete Electron do Rocket Lab e a espaçonave Photon, que orbitará o planeta a cerca de 30 milhas (48 km) acima da superfície. Foi originalmente programado para voar no início de 2025, mas após um atraso a espaçonave poderá decolar no verão de 2026.
A missão (fixada em apenas US$ 10 milhões em relatos da mídia) inclui uma sonda que deverá cair na atmosfera de Vênus, coletando dados principalmente em altitudes entre 37 e 28 milhas (60 a 45 quilômetros). Esta região foi escolhida porque já houve sugestões de fosfina lá, e as temperaturas e pressões nesta faixa de altitude são semelhantes às da Terra.
Durante uma fase de coleta científica que dura apenas entre três e cinco minutos, segundo a Sociedade Planetáriao instrumento científico a laser da missão (um nefelômetro de autofluorescência) atingirá moléculas de nuvens na atmosfera. O instrumento examinará então a luz espalhada para obter mais informações sobre o tamanho, forma e concentração das moléculas. Se as moléculas forem orgânicas, elas podem brilhar ou apresentar autofluorescência.
Missão Venus Orbiter da Organização Indiana de Pesquisa Espacial
A Índia planeia enviar a sua primeira missão a Vénus não antes de 2028, após várias missões que procuram comparar planetas no sistema solar: três missões espaciais Chandrayaan ao lua (2008, 2019 e 2023) e a missão Mars Orbiter ao Planeta Vermelho em 2014. A missão Venus Orbiter, apelidada de Shukrayaan, custa US$ 147 milhões (12,36 bilhões de rúpias) e foi adiado desde o lançamento em 2023.
Em informações básicas sobre a missão, o Organização Indiana de Pesquisa Espacial diz que Vênus é particularmente interessante por causa de sua espessa atmosfera de dióxido de carbono, superfície de alta pressão e ionosfera ativa (atmosfera superior) que é influenciada pelo vento solarou fluxo constante de partículas do sol.
A missão Venus Orbiter deverá orbitar o planeta para estudar sua superfície, atmosfera e interações solares, e também testará a aerofrenagem na atmosfera. Alguns dos objetivos científicos de suas 16 cargas úteis incluem mapeamento de alta resolução da superfície, observação de poeira e “brilho atmosférico” na atmosfera, exame abaixo da superfície e observação do espectro de raios X dos raios solares próximos ao planeta.
