Os cientistas detectaram gás metano no Makemake do planeta anão, indicando que o corpo distante é um mundo gelado dinâmico.
A descoberta foi feita por uma equipe liderada pelo Southwest Research Institute (SWRI) usando a NASA’s Telescópio espacial James Webb (JWST).
Gostaria é um dos mundos maiores e mais brilhantes além Netunoe se torna apenas o segundo objeto trans-neptuniano, depois Plutãoencontrou uma presença confirmada de gás.
“O telescópio Webb agora revelou que o metano também está presente na fase gasosa acima da superfície, uma descoberta que torna o Makemake ainda mais fascinante”, disse Silvia Protopapa, de Swri, principal, principal de um novo artigo que logo será publicado no Journal Letters, em um Journal Letters, em um declaração.
“Isso mostra que o Makemake não é um remanescente inativo da parte externa sistema solarmas um corpo dinâmico onde o gelo de metano ainda está evoluindo “, acrescentou Protopapa.
O Makemake tem cerca de 1.430 quilômetros de diâmetro, o que significa que é dois terços do tamanho de Plutão. O JWST fez o metano achado captar uma assinatura espectral reveladora da luz solar reemmitida por moléculas de metano.
A descoberta de metano na forma de gás pode ser devida à presença de uma atmosfera tênue no Makemake, ou a uma atividade mais transitória, como a experimentada por Cometas Quando seus voláteis sublimam, ou de plumas criovolcânicas, de acordo com os autores do estudo.
A atmosfera detectada, se é realmente uma característica permanente do Makemake, é muito tênue. Sua pressão superficial é de apenas 10 picobars, ou 100 bilhões de vezes abaixo da pressão atmosférica da Terra, de acordo com os modelos dos autores.
Os autores produziram modelos para um cenário no qual o metano é liberado em explosões semelhantes a plumas. Essas simulações sugerem que o metano pode ser liberado a uma taxa de algumas centenas de quilos por segundo, tornando o nível de atividade comparável às plumas de água na Lua Oceanal de Saturno Encélado.
“Futuras observações Webb em uma resolução espectral mais alta ajudarão a determinar se o metano surge de uma atmosfera fina e ligada ou de uma superação semelhante a uma pluma”, disse Ian Wong, cientista da equipe do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial e co-autor do artigo.
Observações anteriores de Makemake feitas quando o mundo gelado passou na frente de uma estrela havia mostrado que não abrigava uma atmosfera significativa, mas não descartou um muito mais fino.
O artigo, intitulado “Detecção JWST de Ides de Hidrocarboneto e Gás Methane on Makemake”, está disponível no repositório de pré -impressão arxiv.
