Os planos da Europa para desenvolver um módulo lunar robótico estão a avançar com o anúncio de um consórcio liderado pela Itália que construirá um elemento-chave da nave espacial concebida para garantir o acesso europeu à Lua.
O consórcio desenvolverá o Elemento de Descida Lunar Argonauta (LDE), um dos três componentes principais que comporão o Argonaut. A primeira missão do Argonaut está programada para ser lançada em 2030 no topo de um navio europeu Ariana 64 foguete, com o Agência Espacial Europeia (ESA) afirmando que o lander desempenhará um papel fundamental na exploração lunar internacional através do apoio ao NASA-liderado Programa Ártemis.
O Argonaut consistirá no LDE, um Elemento de Plataforma de Carga (CPE) e a carga útil do módulo de pouso. O Argonauta montado terá uma altura de 19,7 pés (6 metros), um diâmetro de 14,8 pés (4,5 m) e uma massa de lançamento de quase 22.046 libras (10.000 kg), segundo a ESA. Ele pode transportar cerca de 3.300 libras (1.500 kg) até a superfície lunar e foi projetado para pousar com uma precisão de pelo menos 820 pés (250 m) no primeiro vôo.
Declarações anteriores indicam uma maior capacidade de carga útil de até 4.600 libras (2.100 kg) e uma precisão de pouso mais precisa de melhor que 330 pés (100 m) para o módulo de pouso operacional. O Argonaut foi projetado para transportar cargas, como alimentos e água para futuros astronautas, para qualquer lugar da superfície lunar.
Giampiero Di Paolo, vice-CEO e vice-presidente sênior de observação, exploração e navegação da Thales Alenia Space, saudou a criação do consórcio como um marco. “Sob a liderança da Agência Espacial Europeia e ao lado dos parceiros do consórcio, a Thales Alenia Space está a desempenhar um papel pioneiro para permitir o acesso autónomo europeu à Lua”, disse Di Paolo num comunicado da ESA. declaração.
“A presença europeia na Lua é uma visão pela qual nós, na OHB, temos trabalhado há muitos anos. Estamos entusiasmados por desempenhar um papel fundamental nesta missão, contribuindo com subsistemas essenciais para o Argonaut LDE, ajudando a avançar ainda mais as capacidades de exploração espacial da Europa”, disse Chiara Pedersoli, CEO da OHB System AG.
A primeira missão do Argonaut está agendada para 2030, com um primeiro voo lunar operacional previsto para 2031. Além de suprimentos para os astronautas, o Argonaut foi projetado para ser capaz de se adaptar para transportar uma ampla gama de cargas úteis, incluindo rovers, pacotes de demonstração de tecnologia, instalações de utilização de recursos lunares ou mesmo telescópios lunares ou estações de energia.
