A China acaba de atingir um grande marco no voo espacial.
A nação recuperou um foguete durante um lançamento orbital pela primeira vez, realizando o feito durante o Longa Marcha A primeira decolagem do 10B na sexta-feira (10 de julho). E essa recuperação foi única: o primeiro estágio do foguete aninhou-se suavemente em uma estrutura em forma de rede transportada por um navio no mar.
“Esta missão marca a primeira recuperação controlada bem-sucedida de um veículo de lançamento em meu país e a primeira recuperação mundial de um veículo de lançamento baseada em rede”, disse a Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China (CASC). anunciado através das redes sociais logo após o lançamento. (Tradução do Google.) “Isso significa um avanço histórico para o meu país no campo da tecnologia de foguetes reutilizáveis e estabelecerá uma base sólida para acelerar a melhoria das capacidades de acesso ao espaço do meu país.”
O Longa Marcha 10B é um foguete de dois estágios que tem cerca de 63 metros de altura, de acordo com a estatal CASC, principal contratante do programa espacial da China.
O primeiro estágio do veículo queima propulsores de querosene e oxigênio líquido (LOX), enquanto o segundo estágio usa LOX e metano líquido. No modo reutilizável, o Long March 10B pode transportar cerca de 16 toneladas de carga útil para órbita baixa da Terra.
E o foguete voou com uma carga útil em sua decolagem de estreia – um satélite que atingiu com sucesso “sua órbita predeterminada”, de acordo com a atualização do CASC. Essa postagem não forneceu detalhes sobre a espaçonave ou sua órbita. No entanto, forneceu um breve resumo da recuperação do primeiro estágio.
“Aproximadamente 6 minutos após a separação do primeiro e do segundo estágio, o primeiro estágio retornou verticalmente e foi recuperado com sucesso em uma plataforma de recuperação baseada no mar usando um sistema de rede”, escreveram funcionários do CASC, observando que o lançamento ocorreu no local de lançamento do espaço comercial de Hainan na sexta-feira às 12h15 EDT (04h15 GMT; 12h15, horário de Pequim).
A China planeja realizar o primeiro estágio até o final do ano, acrescentaram.
Até agora, os pousos verticais de foguetes de classe orbital eram realizados apenas pela SpaceX, que os realiza regularmente. De fato, Elon MuskA empresa pousou foguetes orbitais mais de 600 vezes a data.
Essa reutilização extensiva permitiu EspaçoX voar de forma mais barata e eficiente do que os seus concorrentes e dominar o mercado de lançamento – algo que a China está a trabalhar arduamente para imitar.
A “configuração reutilizável do Longa Marcha 10B reduz significativamente os custos de lançamento, oferecendo vantagens de grande capacidade de carga útil e alta relação custo-benefício”, escreveram funcionários do CASC na atualização pós-lançamento.
Outros foguetes chineses parcialmente reutilizáveis também estão em desenvolvimento, incluindo o Long March 12A do CASC e o Zhuque-3, um veículo construído e operado pela empresa Landspace, sediada em Pequim. Ambos os foguetes foram lançados em dezembro passado, com resultados semelhantes: eles alcançaram a órbita conforme planejado, mas seus primeiros estágios não conseguiram pousar.
As empresas chinesas CAS Space, Galactic Energy e Deep Blue Aerospace estão desenvolvendo seus próprios veículos reutilizáveis - Cinética-2, Palas-1 e Nebulosa 1, respectivamente. Portanto, em pouco tempo, os foguetes chineses poderão retornar à Terra com uma frequência que rivaliza com o carro-chefe da SpaceX. Falcão 9.
