Um novo lote de satélites para a constelação de internet da Amazon entrou em órbita hoje à noite (29 de maio).
Uma Aliança Unida de Lançamento (ULA) Atlas V O foguete 551 decolou do Complexo de Lançamento-41 em Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral na Flórida hoje às 19h53 EDT (2353 GMT).
Foi a sétima missão Amazon Leo a voar em um Atlas V e empatou, pela segunda vez, o recorde do foguete de carga útil mais pesada lançada em órbita – cerca de 18 toneladas. No geral, esta foi a 12ª missão Amazon Leo a voar e adicionará os 29 satélites à rede existente de 300 da Amazon já em órbita.
A Amazon pretende aumentar esse número em mais de dez vezes. A empresa planeja atualmente lançar cerca de 3.200 satélites de banda larga em órbita para competir com os da SpaceX. StarLink megaconstelação da Internet, que atualmente consiste em quase 10.500 espaçonaves.
A constelação Amazon Leo não precisa de tantos, devido à sua infraestrutura planejada de estações retransmissoras no solo, mas ainda exigirá mais de 80 lançamentos para atingir o número que a Amazon almeja. Essas missões estão espalhadas por vários provedores de lançamento, incluindo EspaçoXULA, da Europa Arianeespaço e a própria empresa irmã da Amazon, Origem Azulambos fundados pelo bilionário Jeff Bezos.
Starlink tem uma vantagem significativa na corrida das megaconstelações de banda larga, com EspaçoX lançando novos lotes semanalmente ou até com mais frequência em seu foguete Falcon 9, ao mesmo tempo que se prepara para lançar cargas úteis maiores no Nave estelar foguete, que está atualmente em desenvolvimento. Mas a Amazon está acelerando o ritmo.
O lançamento de hoje foi a quarta missão Amazon Leo neste ano. Esperava-se que outro grupo fosse lançado em um Blue Origin Novo Glenn foguete no próximo mês, mas aquele veículo passou por um evento catastrófico ontem à noite (28 de maio) durante testes na plataforma de lançamento de Blue na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, que resultou em uma enorme explosão e bola de fogo, e na perda completa do foguete. Embora os satélites Amazon Leo não estivessem a bordo do foguete durante o incidente, não está claro quando a Blue Origin poderá apoiar outra missão New Glenn.
Para o lançamento de hoje, assim que o Atlas V atingir a órbita esta noite, o segundo estágio do foguete implantará os satélites em grupos de três ao longo de cerca de 10 minutos, liberando os dois últimos 37 minutos e 41 segundos após a decolagem, de acordo com o ULA. perfil de voo.
A configuração “551” do foguete indica que cinco propulsores de foguete sólidos apoiaram o primeiro estágio, e que o estágio superior ostenta uma carenagem de carga útil de 5 metros para abrigar os satélites Amazon Leo. É uma das configurações de vôo mais poderosas do Atlas V, com cada motor de foguete sólido fornecendo 371.550 libras (1,6 mega-Newtons) de empuxo na decolagem no topo do motor RD-180 do propulsor principal, que produz 860.200 libras (3,83 mega-Newtons) de potência em si.
