Na astronomia, as aparências enganam, especialmente quando você olha para objetos distantes e complexos. Nuvens brilhantes de gás são frequentemente agrupadas sob o termo abrangente de “nebulosa”, mas os processos que as iluminam podem ser radicalmente diferentes.
UM nebulosa planetáriapor exemplo, marca a libertação de material no final da vida por uma estrela semelhante ao Sol. (Não tem nada a ver com planetas; o nome vem da semelhança passageira do objeto com um planeta, visto através dos primeiros telescópios.) A berçário estelar sinaliza o oposto: o início confuso e energético da vida de uma nova estrela. Desvendar qual história você está vendo geralmente requer medições detalhadas de como o gás está se movendo e de que é feito.
O que é?
O VLT capturou recentemente uma imagem de um objeto conhecido como Ve 7–27, que durante muito tempo se pensou ser uma nebulosa planetária. No entanto, graças às observações do instrumento MUSE, a imagem mostra que Ve 7–27 é na verdade uma estrela bebé ainda em formação, ajudando a resolver o debate.
As principais pistas vieram da estrutura de Ve 7–27, à medida que jatos energéticos repletos de nós brilhantes, também chamados de “balas”, emanavam da estrutura – uma marca registrada de estrelas recém-nascidas interagindo violentamente com o ambiente ao seu redor.
“Em vez de ser o ‘último suspiro’ de uma estrela moribunda, Ve 7-27 é recém-nascida”, disse Janette Suherli, Ph.D. candidato da Universidade de Manitoba, no Canadá e primeiro autor do estudo que revelou esse resultado, disse em uma declaração.
Cadê?
Ve 7–27 está localizado a cerca de 4.500 anos-luz de distância e faz parte do Remanescente da supernova Vela Junior.
Por que isso é incrível?
A imagem contém começos e finais estelares, pois perto do centro da imagem há uma mancha compacta verde-amarelada que abriga uma estrela de nêutrons, o remanescente ultradenso deixado para trás quando uma estrela massiva explodiu como um supernova. Esta região pertence ao remanescente da supernova Vela Junior, parte de uma nuvem mais ampla de material lançada para fora por aquela antiga explosão.
Com a ajuda das observações do MUSE, os astrónomos descobriram que Ve 7–27 está incrustado no material expelido pela supernova Vela Junior, que liga a estrela recém-nascida aos detritos de uma morte estelar. A conexão também ajuda a resolver um problema antigo: a distância de Vela Junior. Ao vinculá-lo a Ve 7–27, cuja distância é conhecida, os astrônomos podem colocar Vela Junior em torno da mesma distância de 4.500 anos-luz afastado, resolvendo inconsistências sobre o verdadeiro tamanho, taxa de expansão e idade do remanescente.
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