Por uma fração de segundo sobre o norte da Itália, o céu noturno irrompeu com um colossal anel vermelho brilhante. Um fotógrafo estava no lugar certo na hora certa.
Os elfos são flashes em forma de disco em rápida expansão que podem crescer até 300 milhas (480 quilômetros) de diâmetro e durar menos de um milésimo de segundo. de acordo com a NOAA. Eles ocorrem bem acima das tempestades, quando um poderoso pulso eletromagnético dispara para cima, na ionosfera, a mesma região ionizada da atmosfera superior da Terra onde auroras forma.
Binotto originalmente pretendia tentar fotografar spritesbreves descargas elétricas acima das tempestades que ocorrem na alta atmosfera, então ele se concentrou em uma tempestade que tinha menos nuvens. “Não capturei nenhum sprite, mas felizmente consegui capturar esse Elfo!” Binotto disse ao Space.com por e-mail. Ele usou uma Sony A7S com lente 20 mm f/1.8 em ISO 51.200. A foto é um quadro tirado de um vídeo gravado a 25 fps.
“O ELVE foi gerado por um poderoso raio negativo em uma tempestade em Vernazza, cerca de 300 km ao sul de mim”, Binotto disse ao Spaceweather.com. Um raio atingiu extraordinários -303 quilo-ampères (o sinal negativo indica a polaridade do raio, não que a corrente fosse inferior a zero), produzindo um intenso pulso eletromagnético (EMP) que iluminou a ionosfera. Para efeito de comparação, um raio normal normalmente transporta apenas 10 a 30 quilo-ampères de corrente. Este elfo pairava cerca de 100 milhas (160 km) acima da superfície da Terra e media cerca de 200 milhas (320 km) de diâmetro, de acordo com Spaceweather.com.
Esta não é a primeira vez que Binotto fotografa o misterioso fenômeno. Ele capturou um elfo ainda mais dramático em 23 de março de 2023, também em sua casa em Possagno. A imagem mostra a estrutura com detalhes ainda mais notáveis à medida que o halo vermelho se expande pelo céu.
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